在美国，有一条全长3000多公里、穿越整个北美大陆的太平洋铁路。它被誉为工业革命以来世界七大工业奇迹之一。从一定意义上说，这条铁路成就了现代美国。

　　2019年，太平洋铁路建成150周年。鲜为人知的是，这个“19世纪最了不起的工程之一”是由华工用汗水和鲜血所浇灌。10000多名华工参与铁路修建，1000多名华工因修路丧生。有人形容：“几乎每一根枕木下面都埋葬着一个华工”。

图片来源：央视《华人世界》截图

　　150年前的通车仪式上没有出现华工的身影。150年后，有更多人打捞这段历史，铭记华工贡献。

　　“我们无路可走，只好找中国人来试”

　　太平洋铁路于1863年开始施工。由于西段工程沿线崇山峻岭中多，还需穿越沙漠和沼泽地，不少白人工人畏难怠工，工程进展缓慢。无奈之下，中央太平洋铁路公司决定雇佣华工修路，其高管查尔斯·克劳克曾说：“我们无路可走，只好找中国工人来试”。

　　1865年的夏天，一批批华工们从广东台山、新会、开平五邑地区出发，远涉重洋来到美国，成为修路的重要力量。据史料记载，华工们每天干12小时，每周6天，自己负责吃住。

华工修建铁路时的炒菜大锅。（美国《世界日报》/黄惠玲 摄）

　　随后的4年多时间里，这些华工挥舞着铁锹、铲子、钢钎和大锤，在美国西部穿山越岭，凿隧道铺铁路。在铁路修建后期，华工的比例在工程曾高达95%。

资料图 铁路华工使用过的道钉 郭军 摄

　　正因为华工们的艰辛付出，1869年5月10日，太平洋铁路提前7年竣工。

　　两万斤华工的遗骨被运回中国

　　修路的艰辛常人难以想象。

　　在那个没有重机械设备的年代，这些或许一辈子没看过雪的中国南方人经受住了严冬的考验，全靠铁钎等最简单的工具和炸药爆破，在坚硬的花岗岩山体下打穿了一条隧道。

旅美画家创作反映铁路华工主题的油画《背井离乡》。（美国《侨报》张苗 摄）

　　他们在河谷上方2000英尺的高空，沿着陡峭的花岗岩和险峻的页岩铺设铁轨，若两侧没有立足之地，华工便悬吊在离河面1400英尺高的篮子里作业。