这说明,观众在观剧习惯方面的硬性需求,是超前点播模式能够成立的首要前提。
另一方面,长视频平台长期承受的营收压力也是推动这一模式诞生的主要原因。内容成本持高不下,会员增速放缓、广告业务也呈现疲软态势,长视频平台面临经营困难。超前点播,正是平台找到的一条用于填补亏损的新途径。
观众需要,平台需要,超前点播是需求一拍即合的自然产物。从底层逻辑来看,超前点播也是有利于行业长期发展的。
超前点播模式是面向用户端的完全基于内容质量的付费模式,展现的是精品剧集所具备的变现潜力。好内容吸引观众付费,平台依靠好内容获得更多的收益,继而制作、采买更多精品剧集作品。如此循环往复将形成以好内容为核心的产销良性循环。
长期来看,内容价值在超前点播的商业逻辑中得以凸显,优质内容获得更高的商业收益,低质内容则在面对观众时失去竞争力。优胜劣汰下,超前点播促进行业重视内容价值,不断向好发展。
因此,超前点播的最初思路,是合理的。
此前为什么失败?
2021年10月4日,爱奇艺、腾讯视频、优酷三家视频平台先后宣布正式取消剧集超前点播服务,并停止超前点播内容更新。
这意味着超前点播正式退出历史舞台,但分析超前点播模式的失败,不在于方向上的问题,而在于落地的具体规则不够完善,超前透支了观众对这一付费模式的接受度。
《庆余年》播出期间,播出还未过半,腾讯视频与爱奇艺就推出了VIP超前点播服务,在VIP抢先看6集的基础上,购买50元加速包可以提前解锁6集内容。这一番操作直接惹恼了用户,不仅腾讯视频被自家会员告上法庭,人民日报也站出来评价称“吃相难看”。
共27集的《扫黑风暴》,在播出到15集时推出会员尊享超前点播特权,同时超前点播还规定用户必须按顺序解锁剧集,这使得想要提前看结局,必须先买下大结局前面的全部内容。
一方面是普通用户无法使用超前点播服务,会员在已经付费的基础上还要进行二次付费;另一方面上海市消保委发文称,所谓“按顺序解锁观看”涉嫌捆绑销售,是对消费者选择权的漠视。超前点播模式引发广泛社会争议,再次被推到风口浪尖。
随后腾讯视频进一步调整了超前点播规则,提供用户自行选集解锁的权利。但从提前观看大结局的超前点播1.0,到按顺序解锁的2.0,再到选集解锁的3.0模式,规则反复调整完善的过程,也反映出平台作为规则制定者在这场交易过程中始终占据主导地位。
剧集内容质量也是影响超前点播口碑的重要因素。《扫黑风暴》后半段内容因删减过多,整体剧集质量呈现高开低走,令人十分遗憾。而超前点播的部分正是剧情开始走向支离破碎的后半程。当剧情开始拉胯,剧集开始付费,不少选择超前点播的用户没能获得心理上的满足感,“割韭菜”等负面言论加速了超前点播的退场进程。