2008年9月，“神七”乘组圆满完成太空行走任务后，中国载人航天的工程能力和技术储备站到了新的起点。

　　最为关键的技术是交会对接，这项技术的突破是沿袭10多年前制定的方案一步一动，还是按照新的技术水平更大步地跨越发展，中国航天人又一次面临着重大抉择。

　　一步一动，可能错过创新超越的重大机遇；调整方案，既需要巨大的勇气担当，又需要创新的底气实力。

　　中国航天人经过科学的技术分析和深入的风险评估，认为我们完全具备了进一步跨越发展的条件。建议中央调整原来的计划安排，直接发射8吨级的目标飞行器，兼做空间实验室，一并实现自动交会对接、手动交会对接、中长期太空驻留的第二步目标。

　　今天，中国航天又将再次创造中国奇迹。

　　夕阳渐渐隐没，灯火渐渐通明，通天塔双臂在夜幕下缓缓张开……

　　“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1！”

　　“点火！”

　　“起飞！”

　　21点16分，大地震动，烈焰升腾，托举着天宫一号的神箭缓缓起飞，逐渐加速，尾迹划过空中仿佛一条舞动的玉带，渐渐消失在茫茫苍穹。

　　155秒，“助推器分离！”

　　158秒，“一二级分离！”

　　213秒，“抛整流罩！”

　　582秒，“器箭分离”！

　　在首区指挥大厅指挥席就坐的发射场系统总指挥崔吉俊、总设计师陆晋荣，火箭系统总指挥刘宇、总设计师荆木春，腾地站起身来，额手相庆，紧紧拥抱！

　　这是一次迟来的发射。

　　天宫一号原计划8月底发射。但8月18日，酒泉卫星发射中心用长征二号丙火箭发射“实践十一号04星”失利。该火箭与发射天宫一号的火箭为同一系列，出于安全考虑，任务总指挥部决定先彻查故障原因，暂停火箭测试工作，相应推迟天宫一号发射计划。

　　但天宫一号如在9月底前不能发射升空，将错失交会对接飞行的最佳“窗口”，整个计划将全面调整。

　　9月10日，长征二号丙火箭故障归零后，发射场区测试工作重新启动，而此时距离9月底仅剩不到20天。

　　首次新增挠性惯性测量组合、首次使用迭代制导技术、首次采用冯•卡门曲线整流罩……面对这些全新的技术和设备，7000余名参研参试人员，夜以继日，“双想双查”，8次火箭总检查，234种故障预案处置演练，不到20天，全部一次性顺利通过。

　　近乎完美的发射，又一个中国效率！

　　21时36分，“天宫一号准确入轨！”

　　振奋人心的喜讯，从北京航天飞行控制中心传来。

　　“遨游在太空的感觉真棒，我在这里等着神八的到来！谢谢大家的关注，我会不定期地发回我在太空的所见所闻。”当晚，入驻太空的天宫一号，在腾讯上给地球家人发来了第一条报平安的“太空微博”。