莫尔兹比港国际会议中心及国家议会大楼前的独立大道两旁，不仅挂满中国和巴新两国国旗，还挂上了浓浓中国味的红色中国结。这条道路是巴新APEC会议的重点配套项目，它是巴新目前等级标准最高的公路，双向六车道，由中国海湾公司帮助建设。巴新《国民报》此前称，习近平将为独立大道开通剪彩，巴新已做好充分准备，将为欢迎习近平主席鸣21响礼炮。

　　中铁建设集团巴新公司总经理周文江对《环球时报》记者说：“这次习主席来访问很多巴新当地朋友都表现出极大的关注和期待，有的聊天时说，‘你们国家主席来巴新，不像有的国家领导人可能早上到晚上就走。而且习主席要在巴新待几天，非常难得’。”

　　位于莫尔兹比港南部的巴新布图卡学园是“一带一路”倡议下中国帮助扩建的一所学校，可容纳约3000学生。《环球时报》记者在学园采访时，一名当地妇女与记者交谈说，“非常感谢中国帮助修建这所学校，我的女儿今年2岁了，长大后就能到这里上学”。临走前，这名妇女请记者在一张白纸上用中文写下“谢谢您，习主席！”

　　“巴新对地缘政治不感兴趣”

　　访问期间，习近平还将同巴新、斐济、汤加等8个建交太平洋岛国领导人举行会晤。这是他时隔4年再次同建交太平洋岛国领导人举行会晤。

　　路透社称，中国预计会在周五举行的会议上向太平洋岛国领导人推介“一带一路”倡议，中国可能宣布“扩大合作的重要举措”。“德国之声”15日称，汤加首相波希瓦的政策顾问表示，汤加目前正与中国讨论加入“一带一路”的细节。对多数太平洋岛国来说，中国能协助建造基础设施与加速发展。此外，大部分太平洋岛国领袖很难抗拒透过“一带一路”获得与中国市场接轨的机会。

　　近年来，中国同太平洋岛国合作发展迅速。以巴新为例，中国商务部新闻发言人高峰15日回答《环球时报》记者提问时介绍，2017年，中国与巴新双边贸易额达到28.4亿美元，创历史新高，同比增长24.4%。截至目前，我累计在巴新签署工程承包合同额104亿美元，完成营业额62.7亿美元。新加坡亚洲新闻台称，中国政府一直在努力扩大在太平洋地区的影响力，为中国企业争取新市场。渴望投资和急需资本的巴新等国则展开臂膀欢迎中国。

　　面对中国同太平洋岛国迅速发展的互利合作，一些西方媒体却从零和思维的角度解读。这次会议可以说是自1975年从澳大利亚独立以来，巴新最重大的事件，凸显出南太国家“在中国与澳大利亚、日本等美国地区盟友之间战略角力中日益重要的地位”。上周，澳大利亚总理莫里森宣布14.5亿美元的援助和贷款，以加强与该地区的联系。他说，该地区应该是澳大利亚外交政策的“前沿和中心”。此举显然是为了遏制北京的影响力。这毫不奇怪，巴布亚新几内亚靠近澳大利亚，这解释了为什么澳大利亚政府对中国日益增强的影响力感到焦虑。文章还称，从头顶飞过的澳大利亚空军F/A-18F战机，到海上巡逻的美国海军舰艇，再到新建道路和挂着“中国援助”标志的公交车站，对APEC与会代表来说，在巴新“争夺主导地位的竞争”非常明显。