147联队主要由预备兵组成，中小队长大部分都是招募军官。鬼冢义淳少佐生于萨摩郡，那里民风彪悍。日军战史《乡土部队奋战史》中这样描述出身士官学校的鬼冢大队长：这个男人皮肤黝黑，个子矮小，但仿佛全身充满斗志。他目光锐利，是一个身先士卒、勇往直前的野战军官。他经常出现在第一线，像猛牛一样战斗。

10月8日凌晨，在旅长张灵甫的安排指挥下，国军开始了对张古山的夜袭。俞济时在10月9日发给蒋介石的战报电文这样记载：当晚，以305团向张古山北部，306团向长岭北部之敌分别进攻。而占据该处之敌，凭险顽抗，该师官兵奋不顾身，每争夺一山头，辄反复肉搏，而于张古山最北端之顶点，互以白刃手榴弹往返冲杀，历两小时，卒将敌击退，占领张古山。根据吴鸢回忆，张灵甫并不是像一般流传的说法那样亲自带队夜袭，而是在旅部指挥战斗。这次战斗153旅损失很大，305团营长王之干少校在激战中英勇阵亡。

而日军战史对这次夜袭的描述则更为详细：凌晨四点，分散在密林里的中国军队大部队，向鬼冢大队发起了充满力度的强烈反击。中国军队分散成数条线，交互投掷着手榴弹，毫无间断地高声大喊着打过来。手榴弹毫无空隙地陆续飞来，鬼冢大队连头都抬不起来。

日军敢死队多次反突击，第一波手榴弹幕下，日军大多死伤，第二波手榴弹幕下，完全将日军击垮。鬼冢面色通红，大声训斥，但是中国军队的战斗力比预想的还要强大。敢死队一从壕沟里冲出去，就倒在浓密的弹幕下。一线、二线及前进阵地陆续被攻克，中国军队乘胜一气攻上山顶。两军将士的尸体堆成了小山，鲜血横流，淹没了壕沟。   

失而复得，张古山的惨烈拉锯战

10月8日清晨，日军得知张古山丢失，大惊失色，以20余架轰炸机密集轰炸张古山阵地。根据吴鸢的回忆，上午10点，日军反攻。张灵甫离开旅部，到305团阵地一线督战，下令死守张古山，但是日军白天有强大的炮火优势，在飞机和大炮的轰击之下，战至黄昏，305团损失殆尽，团长唐生海在与日军肉搏中重伤，代团长于清祥刚刚接任即壮烈牺牲。305团被日军压下山去，张古山又被日军攻占，对日军的包围圈出现了一个大缺口。

薛岳得知张古山失守后，立刻要求王耀武督促各部反击，限期收复张古山，因为一旦张古山丢失，日军借此为跳板可以在包围圈上撑开一个大口。根据台湾史政局编写的《抗日战史·武汉会战》，薛岳在10月9日15时下达命令，要求第51师组织500人的敢死队，并于19时向张古山、哔叽街方向发起反攻，限明日达成任务。

得到命令的王耀武随即开始组织敢死队，交由张灵甫指挥，向张古山突击。