前苏联BTR-80装甲运输车

近卫第10坦克师则拥有更强的火力。该师在当时隶属于苏军驻德集群的第3集团军，共计装备了364辆T-80主战坦克与300里辆步兵战车。该师的炮兵也实现了高度机械化，大量装备自行火炮。其中72辆2S1与36辆2S3，共计108辆。

当然，这种集中装备的理念，也让苏军坦克兵参差不齐。比如坦克第23师虽然也装备了315辆坦克，但全部都是过时的T-55，全师也没有任何自行火炮。

80年代的苏联驻德军队 还有装备老式的T34坦克

值得注意的是，相比较之前1977年的“西方”演习，苏军进行了一系列大胆的革新。首先是总参谋长尼古拉•奥加尔科夫元帅提出了一种全新的指挥理念，使苏军的复杂、冗余战术与指挥体系有所改善。依托全新的计算机技术与自动化设备，来尝试将命令直接传达到师、团级。同时苏军也在努力的提高与华约盟友的协同能力。

同样的革新也发生在苏军的突击战术上，其中最引人注目的是年轻的陆军航空兵部队。苏军在上世纪80年代组建了大约50个直升机团与30个独立直升机中队。每个团包括4个中队，装备有55~60架直升机。在此基础上，苏军又组建了若干空降强击旅，每个旅配备两个直升机团，一个战斗直升机团和一个战斗运输直升机团。前者配备20架米-24与40架米-8，而后者配备40架米-8与20架米-6。

这些直升机部队在演习中伴随装甲集群一起展开突击。不仅经常提供火力支援，还承担了很多的炮火校射、侦查以及转送伤员等任务。当时比较新锐的米-17直升机，还经常被当做空中指挥中心来使用。

演习中的米24武装直升机编队

演习场外的世界

西方81演习的同时 大量的苏军真陷入阿富汗的战争泥潭

就在苏军骄傲的向西方对手们展示自己的改革成果与强大实力时，在千里之外的阿富汗战场上，苏军却完全是另一幅姿态。这场让苏军阵亡1.3万人、数十万人伤病的血战，暴露了深埋于苏军骨髓的诸多问题。