在湘军时，他们也曾在一个班，还结过拜把子。谢德卿大喊： “老何，是你呀!现在做什么？”

“在家种点小菜卖，没想到被你们的兄弟给抓……”

“快走开!快走开!”那个敌兵赶忙将3角3分钱暗暗塞进何德全的口袋。

“在家种小菜干什么啊!回军队干一番事业嘛！”谢德卿说。

“在军队干不保险呀!”何德全回答。

“可也是，上次红军打进了长沙，这次听说又要来了，风声紧得很。”

何德全问：“怎么不赶快调兵来呀?”

“上次何主席(指何键)差点当了俘虏。这次他早就上岳麓山了。队伍吗?不算少，城里有6个团，城外还有几个团，现在还在增调部队。”谢德卿回答。

何德全继续问：“长沙能守得住吗?”

“怕是难呀!彭德怀的部队冲劲大，加上那些梭镖队也很厉害。不过我们防御工事很坚固。”谢德卿说。

何德全又打听了其他一些情况，然后说： “你公务太忙，不打扰了，我走了，还要去买点盐，家里没有盐吃了。”

“不要去买了，从我这里提点去!”

结果，谢德卿让副官给装了三四十斤盐放到他的菜担子里。何德全赶忙说： “多谢你好意。这么多盐反而害了我，站岗的弟兄不认识我，怎么出城呢?”

谢德卿马上写了个路条：

“原鲁部连长何德全由本部担盐回乡，望验证放行。”

何德全有了路条，侦察敌情更方便了。摸清情况后，他立即向彭德怀作了汇报。

这是何德全参加革命第一次执行任务。

第二年，他升任特务营营长。

第三年他被任命为第10团团长。何德全感到指挥一个团责任重大，担心自己指挥不好令部队受损失，要求不当。军团政委滕代远找他谈话，他才服从组织调动。

他到任当晚，就接到战斗命令。第二天清晨，10团与敌人相遇。战斗打响，结果他30分钟就全歼敌5个营和一个旅部，等师后继部队赶过来时，战斗已经结束。

何德全会打仗，对自己也严格要求，深得官兵爱戴。在抗战时，他过41岁，部队专门为他出了一期《战士专刊》，号召向他学习。1941年7月，何德全调回延安，中共鲁西区委为他题词：“樊坝战斗开辟鲁西，朱庄战斗奠定鲁西”，表彰他对鲁西根据地建设的功绩。

到了延安后，何德全深感自己年龄大了，回了后方，再上前线就不容易了，思想上有些苦恼。可几天后，中央军委参谋长叶剑英突然在会上宣布，任命何德全为中央军委作战室主任。何德全感到很突然，认为自己年龄大，记忆力差，文化水平又低，难以胜任，彻夜难眠。第二天，他找总政治部主任王稼祥汇报了自己的思想。王稼祥听了，表示理解，随后，任命他为八路军第十八兵站部部长兼党委书记。