美国《外交政策》双月刊网站近日曝出猛料:美国空军允许B-1B轰炸机在弹射座椅破损的情况下飞行,而这在紧急情况下可能会危及飞行员生命。就在今年5月,一架隶属于美军戴亚斯空军基地的B-1B轰炸机在空中起火。当时,1名机组成员的弹射座椅点火失败,而其余3名机组人员并未抛下同伴。在经受了惊恐万分的紧急迫降后,全部4名机组成员最终安全降落。
更值得注意的是,在《外交政策》双月刊网站发布这一报道之际,美国空军的致命飞机失事率已达到6年来的新高。
B-1B轰炸机。
美国《军事时报》最新发布的一项调查结果显示,从2017年10月至今年5月6日,美国空军已发生12起致命事故,包括11起坠机事故和1起地面事故,共造成35名飞行员和机组人员死亡。涉及这些事故的飞机包括B-1B超音速远程轰炸机,F-15、F-16战机,V-22“鱼鹰”倾转旋翼飞机等。其中又以B-1B轰炸机的弹射逃生系统问题最为突出,美空军至今也没找到解决办法。
B-1B轰炸机配备的ACES II弹射座椅由美国联合技术航宇系统(UTAS)公司,一直被称为美国空军最成功的飞行员逃生系统,曾成功令500多名飞行员获救。ACES II结构健壮、重量轻、易于维护,其在设计上能在零高度和零速度情况下安全弹射一名机组人员。在低速时,ACES II启动后1.8秒就能开伞。
B-1B轰炸机的ACES II弹射座椅。
美国空军已经证实,一些B-1B轰炸机逃生系统之中的某个组件仍然存在问题,并称正在努力解决这个问题。美空军还承诺,一旦找到解决办法,会优先处理即将投入战斗的轰炸机,但却拒绝透露修复整个B-1B轰炸机机群需要多长时间。
一些美媒对此特别指出,如此致命的问题还没找到解决办法,美空军不但没有停飞整个B-1B轰炸机机队,反而让所有机队按照既定计划执行训练、作战、参加航展等任务。这也就罢了,美空军竟然还从飞行规则上允许B-1B轰炸机机组在发现弹射座椅已经破损的情况下,仍需照常飞行,实在是草菅人命。
弹射座椅出现故障的B-1B轰炸机。
对于这些媒体的质疑,美国空军参谋长戴维·戈德费恩上将回应称,美国联合技术航宇系统(UTAS)公司制造的弹射座椅的一个特定组件因长时间服役而“卷曲”了。在今年5月B-1B轰炸机遭遇的那次事故中,当机组人员拉动弹射手柄时“没有释放出弹射序列的信号”。联合技术航空航天系统公司方面则把锅甩给了机组人员,指他们当时没按规则进行正确的操作。 美空军的调查结果确定有“第二条途径”能让机组成员启动弹射座椅,并称“这就是为什么我们允许B-1B回到空中继续飞行。”