考虑到上述表态，太平岛上的“神秘建筑”很可能是科研设施，而非军事阵地。蔡英文政府以用“科研贡献”替代“主权抗争”，希望保护海洋环境作为“软”切入点，既展示了自身态度，又与区别于越、菲强占岛礁，或大陆建设岛礁等“硬”举措，把自己塑造成南海问题相关各方中的“一股清泉”。

1987年3月，联合国教科文组织政府间海洋学委会第14次会议决定，由中国在南沙群岛建立第74号海洋观察站。

实际上，这一策略早有先例。1987年5月，国家海洋局工作组乘“向阳红五号”调查船，赴南沙群岛海域进行海洋站选点勘察，最终选定了永暑礁。随后，南海舰队某工程部队官兵一路战风斗浪，硬是用180多天的时间，在坚硬光滑的礁盘上筑起了南沙海洋观测站。既为国际社会做出了贡献，又捍卫了领土主权与海洋权益。周边各国未表示任何异议，足见大陆之高明。

无论是建设神秘设施、派官员登岛，还是10月举行“例行射击训练”，太平岛都已成为蔡英文的一步棋子。台近期围绕太平岛的诸多动作，除回应“南海仲裁”之外，更多的考量是不再置身域外，以主动发声制造筹码。只是由于蔡英文政府力推“新南进战略”，欲摆脱对大陆依赖、发展台湾与东南亚贸易，才不得不以环境保护等为议题，避免过度刺激越、菲等东南亚国家。

大陆已展示足够善意

对于台湾地区在南海问题中的角色，大陆方面展示出了足够的善意。8月在海南举行的“2016海峡两岸南海问题”学术研讨会上，北京大学海洋研究院研究员胡波就曾建议，“两岸可共守太平岛”。大陆不但可以提供情报、外交等帮助，甚至也可派更多船，在太平岛周围巡逻，防止菲、越等国妄动。

从另一个角度看太平岛“神秘设施”。

太平岛面积0.51平方公里，是南海最大的天然岛屿。岛上有淡水资源，每天可产淡水65吨，具备一定的居住条件。蔡英文提出的“邀请国际学者到太平岛进行研究”并非没有可能，只是到时候上岛的会不会是“美日专家学者”，就不得而知了。未来若真的将太平岛建成“救援中心与运补基地”，上岛的恐怕就不只专家学者了。