有资料显示，在勐养子保护区内共有两类村寨，一类是农垦农场，另一类是自然村寨。大河边与中田坝都属于自然村寨，他们的父辈可能早在几个世纪之前就已经生活在森林的深处。李大祥今年68岁，曾担任大河边的村干部。他说在1985年前后，政府部门为了促成大河边村搬迁到保护区外重建家园，曾提供了多个地点供村民们挑选。

　　李大祥：还有一个叫大渡岗乡的大菠萝山，政府也说过，我们也去看过。还有其他地方，景讷坝也说过，但是我们没有去看过。看了以后群众大家讨论了，那个地方我们不愿意来，不能安排搬迁，我们要在我们所在地方，这样说了。

　　记者：那当时1985年前后让你们搬迁的原因是为了自然保护区。

　　李大祥：对，为了搞好保护动物，把这个地方腾出来，让野生动物有地方生存，把我们请出去。

　　记者：那你们当时觉得这样不好吗？

　　李大祥：好是好，就是看了以后其他地点土地少，又瘦(不肥沃)，怕吃不饱肚子。所以群众就不愿意走了。

　　据了解，当年除了大河边村，政府还曾动员其他村寨也搬出保护区。当时郭贤明还参与过相关工作。

　　郭贤明：有些村寨搬成了，但是有一些搬了以后，他可能觉得他的生活还是不太适应、不太习惯。像我们有一个村寨，根据当时搬迁的需求，我们做到了“三通一平”，实际上投入了不少，把他的水、电、路都给通了，宅基地把它平整了。到最后那个村寨的人出来看，他们感觉还是他原来住的那个地方会更好。后来只搬迁出来几户人。

当年的搬迁计划未能彻底实施到位，大河边村也就这样留在了保护区内。

　　李大祥：所以从1995年开始，我们才搞各项的建设，还有种植经济作物，还有拉电、拉水(自来水)、修路，就开始搞那个，就是这种情况。

　　多年与野象打交道的村民们说，野象大概有两种“组织”方式，一种是群象集体行动，因为要保护群体的小象，它们往往会尽量回避与人正面接触。而另一种是公象单独行动，它们的行为则表现得更为“任性和胆大”，甚至敢只身闯入城镇。2019年的一个冬夜，一个巨大的身影出现在与普洱市交界的景讷乡的农贸市场里。