无人机蜂群具有分布式、小型化、低成本的特点，可大大提高作战体系的综合作战能力和战场生存能力。俄空天军正在研发的“闪电”蜂群无人机，已经衍生出侦察型、打击型和电子战型等，可由运输机、战斗机、大型无人机等平台挂载，部署方式灵活，每架苏-57战斗机可携带8架“闪电”无人机。美国国防高级研究计划局2021年完成了首次空中回收“小精灵”无人机试验，迈出实现蜂群无人机韧性灵活作战能力关键一步；“进攻性蜂群使能战术”完成了6次场地测试，将在2022年美“陆军远征勇士实验”中对其作战能力进行进一步检验。英国“蜂群无人机作战效能提升”项目大规模演示验证中，3名操作员实现对5种不同类型、不同大小和具有不同作战能力的固定翼无人机蜂群的超视距操控，该无人机蜂群携带6种不同类型的任务载荷，共完成了220多架次的飞行任务。德国正在开发名为“鬼把戏”的无人机蜂群战术级人工智能决策系统。

人工智能技术还广泛应用于无人运输机、无人加油机、无人电子战飞机等多种类型的无人机，以遂行日趋复杂的多样化任务。

练战并举，无人智胜战场

为验证相关概念，检验无人机的作战效能和有关战术战法，相关国家通过演习演练和实战练兵进行了大量的探索。

2021年7月，以色列联合美国、英国、法国、意大利和德国举行了代号为“蓝色卫士”的跨国无人机军事演习。这是国际上首次以无人机为主要作战装备的联合军事演习，演练了为地面部队提供支持、侦察、情报以及各国空军之间的协作等多个课目。俄军在“西方-2021”战略演习期间，“猎户座”和“前哨”无人机使用激光照射器，将两种制导炮弹以高精度导引向目标实施打击。英国皇家海军陆战队2021年7月进行了名为“自主推进部队4.0”的试验。6架中等重量级运输无人机作为一个自主控制的机群，从“芒特湾”号船坞登陆舰起飞，为突击队员提供弹药和血浆等物资补给。机群还执行了侦察任务，为针对敌方目标的突击行动提供情报。这是英国武装部队首次在海上和空中使用无人机群。

在“联合全域作战”“马赛克战”“分布式作战”等新作战概念的牵引下，美国积极开展无人机演习演练。2021年4月，美海军举行了“无人集成作战问题-21”演习，共动用无人水面艇、MQ-8B舰载无人侦察直升机、MQ-9A察打一体无人机、“超级蜂群”等29种无人系统，首次探索无人机与其他有人/无人异构平台大规模跨域协同作战能力。美空军在“橙旗2021-3”演习中，首次进行了无人机自主编队飞行试验，使用UTAP-22“鲭鲨”无人机、MQ-20“复仇者”无人机，对“天空博格人”项目最关键的“自主控制系统”进行了多次飞行测试。