另一项数据显示，每年由外空再入地球大气层的质量约有40000吨，只有不足0.5%是人类产生的空间物体。

　　历史上，确实有过航天器残骸坠落在地面上，1979年美国“天空实验室1号”部分可控坠落，坠落位置与预测相差较大。原计划降落在人口稀少的南非开普敦以南1300公里的海洋中，但碎片最终陨落至南印度洋海面和澳大利亚西部的沙漠地区。为此，澳大利亚还向美国开出了400美元的罚单。

　　邢强表示，航天器坠落地面是一个概率问题，在有条件的情况下最好选择受控再入。“虽然说航天器再入过程中对人员伤害概率极小，但不建议采取这种办法。”

　　释疑3：如何准确预测天宫一号再入时间与地点？——与太阳活动有关联

　　此次天宫一号再入前，载人航天工程办公室多次预报再入时间，且预报结果较为准确。

　　杨宇光介绍，无控航天器的陨落区域是不可控的，其陨落时间和区域范围也难以准确预报。即便知道无控航天器准确重量，由于航天器姿态不受控，其迎风面积大小也难以确定。所以，当航天器的高度很低时，大气阻力的影响是最难估计的。

　　“目前各国均不具备准确预测的能力，对于失控航天器而言，一般只有再入大气层前的最后几圈才能有相对准确的预报。”杨宇光说，一般在最后2小时才能确定再入时间，并将再入区域确定在长度为12000千米的范围内。“天空实验室1号”就是因为对大气密度的变化过于乐观，导致其预报的在轨时间远低于实际在轨时间。

　　今天早晨，载人航天工程办公室最后一次发布天宫一号5点时的轨道信息，并预计再入时间为4月2日8时49分（最早时间8时11分，最晚时间9时33分）。最终，天宫一号于8时15分左右再入，落入预测区间。

　　邢强表示，此次精确预测也拜太阳所赐。太阳活动的活跃程度会影响航天器再入过程，从而影响预测精准性。太阳活动越活跃，大气层高层密度就更高，航天器受到的再入阻力更大。而3月下旬，太阳活动比较平稳，导致对天宫一号再入时间预测较为精准，没有受到意外的太阳活动影响。

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责任编辑：张玉