郑明将军在研讨会上严肃地说：“再不关注海洋问题，那将是很危险的！在21世纪，有争议的陆地不多了，但是海洋上的国土和权益还存在着极大的争议。《联合国海洋法公约》公布以后，世界上的大国、小国都在考虑从公海里分得自己应该有的那一块，我们在这方面应该有足够的认识和思考。对于‘中国拥有960万平方公里陆地国土和300万平方公里海洋国土及权益’这一基本常识，急需新闻媒体大声呼吁，以使国人能够对我国的海洋国土和权益有所知晓和关注。”郑明将军的提议和观点得到了与会者的高度赞同和支持。

　　当时，我以《中国船舶报》及《海事大观》杂志记者的身份参加了这次研讨会，对郑明将军进行了专访，并与报社记者由淑敏合写了一篇专题文章，该文章在《中国船舶报》整版发表后引起强烈的社会反响。自此，我与张序三将军、郑明将军相识。此后，将军经常找我参加有关海洋的会议和活动并一同探讨问题，并协助他们撰写文章稿件等，我的业余时间基本都用在这方面。从中我也学到了很多的知识和道理，并逐步和他们成为“忘年交”，是为荣幸。

　　“我关注三种船，即大船、小船和帆船。”

　　在与郑明将军交往的十几年里，他不止一次地对我说，退休后他关注三种船，即大船、小船和帆船。大船，是指航空母舰，小船是指高技术高性能船艇，帆船是指中华传统木帆船及海上丝绸之路历史文化。

　　2004年7月，郑明将军与张序三将军等一批国内海事界、文化界、教育界等知名专家学者教授和北京大学共同组织创建了“北京郑和下西洋研究会（后更名为“北京郑和与海洋文化研究会”），并以郑和下西洋航海伟大史实研究，不断提醒国人关注我国伟大悠久的海洋历史文明和文化，进一步促进全民族海洋意识的持续提高。

　　从1998年起，郑明将军就积极参与策划和推动开展“2005年郑和下西洋600周年纪念活动”。进入21世纪后，郑明将军与海事界知名人士联合上书，建议国家在2005年开展“郑和下西洋600周年纪念活动”，以加强国人经略海洋和维护海洋权益的意识，得到了批准。2005年4月25日，经国务院批准，将每年的7月11日确立为“中国航海日”，同时也作为“世界海事日”在中国的实施日期。同年7月11日，以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题的“郑和下西洋600周年纪念大会”也在人民大会堂隆重召开 。

　　郑明将军在建议、推动2005年国家开展纪念郑和下西洋600周年活动并促成设立“中国航海日”的过程中，做出了积极的努力和重要的贡献。此后，他还积极参和推动“郑和研究会”的筹建和成立等工作；倡议复仿建造明代“郑和宝船”重走郑和下西洋海上航路，以此来持续弘扬郑和面向海洋、实行开放、友好交往的传统，并力争凝聚全球华人、推动海峡间直航交流等。