2013年7月，他调任武钢集团总经理，两年后任武钢董事长。“新官”上任后，马国强对武钢集团进行了大刀阔斧的改革。

　　2016年，《21世纪经济报道》介绍了武钢改革的相关情况。

　　当时，马国强介绍，“每天早上七点多钟，我们就要开晨会”，公司每周还会召开领导班子周例会等，以加强领导班子间的信息沟通。

　　此外，武钢股份还进行了多项改革，其中包括减员增效降低管理成本。马国强说，这种人员结构的优化，增强了公司的生产效率。

　　改善公司产品质量则是另一项举措。马国强指出，“此前，因为公司管理层在管理过程中不尽心不经心，导致公司的产品质量一直不太稳定，客户体验不太好，为此，公司加大对产品质量的管理。”

　　改革成效很快显现，2016年上半年武钢集团扭亏为盈，实现利润7.03亿元。

　　2017年3月，已任宝武钢铁集团董事长的马国强接受央视采访时，专门回忆了武钢人员安置问题：

　　“我们把人力资源分成了两部分，一部分仍然专注钢铁生产，靠它创造效益；另外一部分要走向社会、融入社会去挣得这份收入。”

　　操刀宝武重组

　　2016年两会期间，马国强在接受采访时曾表示，要解决企业产能过剩的问题就是要联合重组，所以兼并重组在解决过剩产能的过程中是必要的、必须的一个手段。因为只有企业通过兼并以后，才能在一个新的企业集团下面来统筹考虑区域的布局，然后产量的布置、安排，才能做到。

　　当年9月，经国务院批准，两大钢铁巨头宝钢集团有限公司（以下简称“宝钢集团”或“宝钢”）与武汉钢铁（集团）公司（以下简称“武钢集团”或“武钢”）重组成立宝武钢铁集团。

　　这堪称是中国钢铁行业颇具历史性的里程碑事件。

　　而这家总资产超过7000亿元、规模位列全球第二的钢铁“巨无霸”，到底由谁来执掌？这个问题备受外界关注。

　　一个月后，尘埃落定。2016年10月，党中央、国务院决定马国强任宝武钢铁集团董事长、党委书记。

　　2016年11月，据《财经》杂志报道，业内认为，马国强“善于从财务角度思考资产管理方面的问题，容易过渡到资本管理，更符合目前发展的方向”。当时，宝武钢铁集团也被国资委确定为国有资本投资公司的试点，马国强的专业财务背景颇受青睐。

　　此后，有媒体评价，马国强的任命，是在“宝武合并棋局”中的关键一步。

　　2017年5月31日，国务院国资委调研宝武集团武汉总部时表示：“宝武重组是国家供给侧改革的一个重要试点，党中央、国务院对此高度重视。宝武重组以来，企业通过自我加压、自我改革，取得了很好的效果，提前超额完成了压减任务，多次受到党中央和国务院的表扬。证明了国家的决策是英明的，宝武重组也将成为改革史上的一个经典案例。”