公元前100年，汉朝人苏武出使匈奴，并开启了长达20年的流放生涯。流放地位于当时一个叫北海的区域，也就是今天俄罗斯西伯利亚布里亚特共和国境内的贝加尔湖。

在《汉书》和流传已久的苏武牧羊叙事中，北海被描绘为一个人烟罕至、生存环境残酷恶劣的死地。但作为现在俄罗斯世界著名的旅游景点和自然保护区，贝加尔湖畔已被联合国教科文组织列为世界自然遗产。那里其实是一个人间仙境。

贝加尔湖是全球最大的内陆淡水湖

苏武是否真的如传统叙事中所描述的那样，在贝加尔湖畔度过的是悲惨的20年呢？现在我们知道他除了有放牧的公羊，还有淡水海豹、鲟鱼、鲑鱼等2500种动物做伴。其中大部分为贝加尔湖地区所特有的。

贝加尔湖丰富而独特的自然资源与优美而健康的环境，让苏武其实生活在关中老乡们所无法想象的世界奇观之中，更让他能延寿到80多岁。

作为千百年广为流传的正统励志故事，我们可挑选出关于苏武物质生活的信息，结合贝加尔湖的自然地理知识，复盘下2000年前苏武是如何在贝加尔湖生活的。

大部分人觉得苏武只是在贝加尔湖与公羊作伴20年

起初，匈奴单于给苏武的都是公羊。由于不能繁殖后代，所以这群羊只能用来吃和剥皮。但苏武初到贝加尔湖开荒，就发现可以吃野鼠储藏的干草和果实。

现在我们知道，该地区特有一种叫奥尔洪山地田鼠的物种。它们喜欢搜草本植物和果实，在充分干燥后，放入自己石头块形成的巢穴。奥尔洪山地田鼠生活的区域，位于塔热兰斯基草原（Tazheran）、小海湖峡和奥尔洪岛上的岩石出口与石块堆里。

奥尔洪山地田鼠

从这种田鼠的活动区域推测，苏武应该也是在塔热兰斯基草原到奥尔洪岛之间。塔热兰斯草原确实是草场资源比较贫瘠的地区，但是其他物产并不匮乏。