刘少奇在新四军工作时间虽然只有一年多，但他在处理“皖南事变”中发挥了特殊作用，在“皖南事变”后对新四军的恢复发展作出了特殊贡献。

 

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刘少奇与“皖南事变”后的新四军

1941年1月7日至14日，新四军军部及所属皖南部队9000余人绕道北移时，遭8万多国民党军合围聚歼，军长叶挺被俘，副军长项英遇难。这就是震惊世界的“皖南事变”，距今已整整70年了。“皖南事变”是抗日战争中共产党遭受的最严重损失。“皖南事变”后，中国共产党牢牢掌握着政治斗争和军事斗争的主动权，不但打退了国民党的第二次反共高潮，而且迅速重建新四军军部，使部队由原来的6个支队扩编为7个正规师，新四军“皖南事变”后获得新生。蒋介石妄图通过围歼皖南新四军军部及其所属部队来达到取消新四军的阴谋也彻底破产。在这一过程中，刘少奇作出了不可磨灭的贡献。

“在政治上全面反攻，在军事上暂时不实行反攻”

“皖南事变”发生后，全党全军义愤填膺，强烈要求反击国民党，为新四军死难将士报仇。1月14日，中共中央指示，“在政治上军事上迅即准备作全面大反攻，救援新四军，粉碎反共高潮”，要求各地准备对付最严重事变。刘少奇收到中央电报后，1月15日，向中央建议“在政治上全面反攻、在军事上暂时不实行反攻”，这是刘少奇运用马克思主义唯物辩证法，分析第二次国共合作的特点，结合华中的实际提出来的，有很强的针对性。

1月7日“皖南事变”发生后，刘少奇7天7夜没合眼，随时为新四军军部和延安的联系收转电报，以便更有效地斗争。9日深夜，当得知项英自行离开部队后，立即将消息电告中央提议，“中央明令撤项职。并令小姚(即饶漱石)在政治上负责，叶挺在军事上负责，以挽危局”。12日，刘少奇向中央提出用“围魏救赵”的办法来缓解皖南军部困境的建议，“请朱(瑞)、陈(光)、罗(荣桓)在山东准备包围沈鸿烈，苏北准备包围韩德勤，以与国民党交换。”第二天，中央采纳了建议，决定“苏北准备包围韩德勤，山东准备包围沈鸿烈，限电到10天内准备完毕，待命进攻，山东由朱陈罗负责，苏北由胡陈负责，以答复蒋介石对我皖南1万人之聚歼计划”。14日，收到了新四军军部陷入绝境后的最后一封电报。叶挺被俘，毛泽东怒不可遏。15日，他电告周恩来、叶剑英并告彭德怀、左权、刘少奇、陈毅等：“蒋介石一切仁义道德都是鬼话，千万不要置信。中央决定发动政治上的全面反攻，军事上准备一切必要力量粉碎其进攻”。并强调说：“只有猛烈坚决的全面反攻，方能打退蒋介石的挑衅与进攻，必须不怕决裂，猛烈反击之，我们的温和态度须立即终结”。“围魏救赵”变成了“全面反攻”。