汉文帝十六年（164年），刘安被册封为淮南王。相传他在八公山上炼制仙丹时，由于路途不便，府里家丁给他送饭时，往往佳肴送到山上时早已凉透，自然也就索而无味了。

经常这样，淮南王免不了对府内厨师抱怨。其中一个厨师经过苦思冥想，想出了一个烹饪方法。他们杀牛取骨，甄选草药及卤料熬制成汤汁，并备好牛肉、粉丝等配菜与汤汁一同担上山去。由于油覆汤表，久热不散。淮南王尝后赞不绝口，牛肉汤从此名扬天下，代代相传。

道乡鹿邑城内也有一家小小牛肉汤店很有特色，它位于县城台后街东段，饭店面积不大，装修简单，确切说就是个苍蝇馆子。这家店的老板姓宋，有着几十年的烹饪经验。因为其家族曾以烹煮牛肉为一绝，所以，在仙台路上开了这家店。虽然刚刚开店一两年，老食客倒是聚拢了不少。

不久前，两位合肥朋友来鹿邑游览老君台。逛完明道宫后，一行人顺着明道城找吃饭的地方。走到路口时，安徽朋友远远看见了这家牛肉汤店，他惊奇地说：“到过许多地方，见到的牛肉汤馆大都挂着“淮南系”的招牌，这家店有点不一样哦！”我好奇地问他：“这有什么区别吗”？

他哈哈一笑说：“挂了淮南系的招牌证明牛肉汤是正宗的呀！”我恍然大悟点头无语了。“既然他能挂自己的名号，这家店应该是有自己的特色。”朋友接着说。

我们抱着试试看的态度走进了这家小店，没想到里面人满为患，热闹得很。等了许久，好不容易才在二楼找到一个位子。

我们点了一份牛蹄、一份调牛肉、外加几个时令蔬菜小炒，然后每人点了一碗牛肉汤和烙饼若干。不大功夫，煮牛蹄率先上桌，只见一个硕大的盘子里面，摆放着几只热气腾腾的大牛蹄，还没开动，一股股诱人的香气就扑面而来，令人垂涎欲滴。

第一口咬下去，真的是满口肉香、软糯弹牙。以前只知道猪蹄好吃，没曾想牛蹄比其还要美味。也难怪，牛蹄本身肉少，是以皮和筋为主，咬下去当然都是满满的胶原蛋白。朋友一连啃了两个，表示“过瘾！”我问他好在哪里，他心满意足地抚着肚皮说：“咸淡拿捏的恰到好处，火候掌握得炉火纯青，滋味浓郁、Q弹牙没得说。”