T-80曾被俄罗斯军方认定为高级坦克，但在第一次车臣战争期间，T-80遭受了严重的损失，声誉尽毁。事实上，俄罗斯军队糟糕的战术以及车臣武装的战斗力需负主要责任，而非T-80坦克的设计本身。

俄罗斯目前有三种坦克型号：T-72（A和B），T-80（BV，U和UD）和T-90（T-72BU的品牌重塑）。其中，T-80是苏联最后一款主战坦克，功率重量比为25.8马力/吨，最高时速为70公里/小时，这使得标准的T-80B成为20世纪80年代最灵活的坦克之一。

早期型号的T-80存在大量问题，如耗油太快。1975年11月，T-80最初的版本直到1976年才进入现役，远远落后于计划。在1978年，T-80B研制成功。作为最先进的坦克，苏联从1981年开始将大多数T-80B分配给风险最高的驻东德苏军。在苏联的模拟战争演习中，如果燃料充足，T-80B能够在五天内到达大西洋海岸。T-80B拥有先进的复合装甲，加之Kontakt-1爆炸反应装甲（ERA），使其获得了更大的保护。配备ERA的T-80B被称为T-80BV。

在1987年，T-80U的年产量超过了T-80B。T-80U安装了Kontakt-5爆炸反应装甲，使用更先进的1A45火控系统。激光制导的9K119 Refleks导弹换了Kobra导弹，这是一种更可靠，射程更远，攻击力更强的武器。

1994年12月，T-80参加了对车臣武装份子的第一次行动，这是一场史诗级的灾难。俄罗斯军队攻入车臣首都格罗兹尼后，遭遇了前所未有的困难——从1994年12月31日到第二天傍晚，近1000名士兵死亡，近200辆车辆被摧毁。为对付俄罗斯坦克，车臣武装分子使用RPG-7V和RPG-18。一般经过数十枚导弹袭击后，坦克被彻底摧毁。

T-80的自动装弹机有一个致命的设计缺陷，弹药垂直存放，侧面被RPG击中后，可能会引起弹药仓爆炸，从而导致坦克遭受毁灭性打击。在这方面，T-72A好一些，弹药存放在水平位置。T-80的第二个主要缺点是炮塔过低，无法向上层建筑还击。

图片：格罗兹尼，北方广场战斗以后，炮塔被炸飞，呈零件状态的T-80B坦克。