在中国坦克的发展历史中，关于老122中型坦克所使用的120毫米滑膛坦克炮的渊源一直是一桩公案。有人将其解读为二代坦克向西方靠拢的证据，还有人将其和后世的89-120滑膛坦克炮划上等号……总之，因为没有人给出一个关于中国120毫米滑膛坦克炮渊源的权威解读，而导致关于这个炮的说法众说风云。

在今天本菜就给大家讲讲这门120毫米滑膛坦克炮的来历。中国120毫米滑膛坦克炮的历史可以追述到1960年代末，其发展历程可以分成新旧两个阶段。

旧120滑膛炮阶段，1969年珍宝岛战役缴获苏联T-62坦克后，中国坦克技术人员对T-62坦克进行了全方位的测绘和研究，其中就包括T-62的115毫米滑膛坦克炮。在当时可以发射尾翼稳定脱壳穿甲弹115毫米滑膛坦克炮是个高科技，中国坦克技术人员很快便在对115毫米滑膛炮测绘的基础上研制了自己的滑膛坦克炮。

当时中国自研的滑膛坦克炮有两种，一种是将滑膛技术应用到100毫米炮之上的69式100毫米滑膛坦克炮、另外一种便是今天本文要说的120毫米滑膛坦克炮。之所以选择120毫米这个口径，其原因特别简单。当我们不能在膛压等技术指标方面超过苏联的115毫米滑膛炮，只能选择增大口径来提高火炮的炮口动能，从而达到火力指标超越T-62的目的。旧120滑于1970年2月开始研制，并被选为122三液、三机坦克的配用火炮。在经过了几年的研制之后，因为技术指标的落后而被暂停。

旧120毫米炮，炮身全长5750毫米，身管倍径47.9倍。当我们用T-62的115毫米炮数据进行对比时，我们不难发现115毫米炮的身管长度（5740毫米）和旧120毫米炮的长度惊人的一致。脱壳穿甲弹初速1610米/秒，其威力水平1000米击穿120mm/65°的装甲靶板。至于其技术指标落后的具体原因是其膛压水平仍属于普通水平，只有330MPa。其潜力水平不足以满足击穿T-72坦克首上装甲的需要。1978年当1224坦克开始研制时，由于更高膛压的新120毫米炮尚处于研制之中，1224坦克仍然安装的是旧120毫米炮。各位读者一定要记清楚这一点，《装甲战争》游戏中的1224坦克的火炮威力实在是有点过头的。

新的120毫米炮从1978年4月开始研制，1979年底完成了坦克炮初样炮，1980年10月完成了第二轮样炮，新120毫米炮安装在1226和1226F2坦克之上。新120炮在外观尺寸上与旧120炮上基本一样，唯一不同的是前者采用了高膛压设计，当然更体现在火炮抽烟装置之上。这也成为了辨别新旧120毫米坦克炮外观的重要差别。