俄罗斯队球员在对阵西班牙队八分之一决赛后庆祝胜利。新华社记者曹灿摄

随着比赛速度更快、对抗更强，球员个人能力之间的差异日益缩小，强队之间的差距也正在缩小。16强战中，俄罗斯淘汰西班牙，克罗地亚战胜丹麦，英格兰拿下哥伦比亚，都是经过加时赛，最终通过残酷的点球大战决出胜负。克罗地亚队在四分之一决赛中同样上演点球大战，险胜俄罗斯队。半决赛中，克罗地亚队遭遇该队在本届杯赛上的第三个加时赛，以2：1将英格兰队送回了家。

本届世界杯，虽然亚洲足球整体上并未获得突破，但表现依旧可圈可点。韩国队在最后一场小组赛中以2：0战胜卫冕冠军德国队，爆出大冷门。日本队在16强战中对阵比利时队获得2：0领先后依旧与对手展开对攻，虽最终以2：3惜败，但勇于挑战和拼搏的精神赢得尊敬。此外，伊朗队小组赛中逼平2016年欧锦赛冠军葡萄牙队，沙特队也在最后一轮小组赛中取得一场胜利。

伊朗队球员在比赛前。新华社记者叶平凡摄

16强战过后，6支欧洲队伍晋级。接下来，随着南美仅剩的乌拉圭和巴西队相继出局，4强席位全被欧洲球队占据，世界杯就此变身“欧洲杯”。

在季军争夺战中，比利时队以2：0战胜英格兰队，获得球队历史上最好成绩。此前，“欧洲红魔”的最好成绩是1986年的第四名。

比利时队球员和教练员在季军颁奖仪式后合影。新华社记者李尕摄

尽管未能实现夺冠愿望，获得亚军的克罗地亚队同样创造历史最好成绩，球队核心莫德里奇获得金球奖。

VAR抢眼“上帝之手”难再现

当今的世界足坛处于变革的时代，新科技的运用令比赛更加公平，在世界杯赛场上使用的VAR（视频裁判助理）让马拉多纳当年的“上帝之手”难以再现。

本届世界杯最大的变化莫过于引入了VAR，得益于科技手段的介入，比赛中的每个时刻都能够被全景记录下来。有VAR作为保障，裁判员既能对球员身体对抗尺度持更加开放的态度，同时又大大降低了漏判和误判的可能性。

世界杯的“第五双眼”——VAR。新华社记者陈益宸摄