巴勒诺维奇是克罗地亚的一位研究狼群的动物学家。1990年的冬天，他来到韦莱比特山北部达尔马提亚的一个小村庄，他要拍摄一部关于狼的纪录片。有一户牧羊人家住在石头堆砌的小房子里，当老人和5岁的孙子放羊时，附近就是狼群栖息地。啧啧称奇的巴勒诺维奇拍下了一段画面。小男孩身材瘦小，穿着大人衣服，挥舞小鞭子，赶羊群在乱石中穿行，不远处就是驻足观望的狼。他居然一点都不怕。

2017年，巴勒诺维奇将这段纪录片上传到网上。眼尖的球迷一下子就认出了那个小男孩，他就是莫德里奇，克罗地亚现役最伟大的球星。他犹如球场上的灵魂舞者，表现美好得像莫扎特的同名歌剧《魔笛》，人们喜欢叫他“魔笛”。

群狼环伺，看似凶险，但很多年后，莫德里奇回忆往事，却觉得放羊很幸福。因为世界上还有比狼更恶毒的东西，那就是人类自相残杀。莫德里奇1985年出生在克罗地亚摩德西郊区的一个小村落，他的爸爸和妈妈在附近的针织厂干活，每天都要加班。他只能被送到爷爷那里，让老人来养育。爷爷被大家亲切地称为老卢卡，莫德里奇大部分时间都与他一起，感情日益深厚，很多人都认为，谁也不能够把这爷孙俩分开。直到战争来临。1991年，也就是莫德里克6岁那年，他的祖国爆发了内战。

当时克罗地亚属于南斯拉夫社会主义共和国，克罗地亚族人厌倦了外族的统治，渴望脱离联邦，民族独立。与此同时，居住在克罗地亚的塞尔维亚族人反对脱离联邦。双方起初有过停火协议，但根本没法达成一致，南斯拉夫的历史、民族及宗教，实在太复杂了。“南斯拉夫”即“南部斯拉夫人的土地”，公元7世纪，斯拉夫人涌入巴尔干半岛。塞尔维亚族和克罗地亚族是南斯拉夫两大民族，塞尔维亚族人口和土地最多，信奉东正教；克罗地亚族人口与土地次之，信奉天主教。双方为争夺南斯拉夫的领导权，打了一个多世纪。

两个民族内耗难止。殊不知都是大国的猎物。巴尔干半岛的位置十分重要，早先是东、西罗马帝国的边界线，后来又长期是奥斯曼帝国和哈布斯堡王朝的争夺焦点。在长期的分分合合中，领土变更，人员迁徙，南斯拉夫又形成了若干个小民族以及宗教。

1918年，“塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人王国”成立，后改名为南斯拉夫王国。在这个国家里，统治者是塞尔维亚的卡拉乔尔杰王朝。但是克罗地亚是最大的自治区。 1930年，第一届世界杯在乌拉圭举办，为抗议南斯拉夫王国把足球总部迁到贝尔格莱德，克罗地亚族球员拒绝加入国家队。不过，以塞尔维亚族球员为班底的南斯拉夫队还是获得季军。