不过,ARM在物联网领域的发展也并不顺畅。物联网市场的发展速度并不像想象中的快,市场难以一下子做大。孙正义曾预计,到2025年,物联网市场的规模将达到11万亿美元,但IDC数据显示,2020年全球物联网市场规模也才1.36万亿美元。
此外,同指令集架构的RISC-V虎视眈眈,其开源特性和架构优势,让很多行业人士觉得,它可以在AIoT时代大有作为。RISC-V的领先厂商SiFive和IP厂商CEVA合作,开发面向智能家居、汽车、机器人、安保、增强现实、工业和物联等一系列边缘智能SoC。这正是ARM所物联网所聚焦的领域。
自动驾驶领域是ARM进入最晚的领域。2018年12月,ARM才正式宣布进入自动驾驶领域。
到如今,高通、德州仪器、 恩智浦、瑞萨等基于 ARM 发布的多款芯片亦在车机芯片中大量落地。
ARM预计,到2029年,能参与的市场空间将达到2320亿美元,而目前收入不到20亿美元的ARM,离天花板还有着无尽的空间。
动荡之中的ARM
ARM的表现没有人让孙正义满意。
2017-2019年,ARM营收分别为18.31亿美元、18.36亿美元和18.98亿美元,增长微乎其微。
由于ARM已经退市,难以看到其2020年营收,而2020 AMD、英伟达、英特尔的营收则分别为97.6亿、166.75亿、779亿美元,差距甚远。
为收购ARM,孙正义曾接连抛售阿里、GungHo、Supercell这些公司的控股,让ARM于2016年9月6日从伦敦证券交易所退市,完成私有化。
然而,仅四年之后,2020年9月,软银再次宣称即将卖出ARM公司,英伟达宣布接手。此时孙正义对ARM的态度,已经从考虑了10年、“一生中最重要的交易”,变成急于脱手。值得一提的是,该交易并不包括ARM的物联网服务事业群。
单从英伟达和ARM看,这桩买卖实在是个不错的交易。
ARM采用的是IP授权模式,这意味着,若无法拓展到其他市场,只在市场空间已停滞多年的手机、个人电脑市场发展,ARM的营收将一直呈现这种小而美、增长几乎为零的现状。
英伟达强于GPU,目前数据中心常用英特尔的CPU加英伟达GPU的解决方案。ARM强于CPU架构,一旦英伟达收购ARM,就可以同时拥有CPU和GPU的能力,二者结合后,ARM可以更好地进入数据中心市场。
不过,这一合作目前阻力重重,ARM今日成就和它中立的身份不无关系。ARM全球业务涉及将近500多家大型企业,一旦被收购,存在英伟达为拿下芯片市场份额打压竞争对手的风险;哪怕没有此类行动,英伟达提前获得ARM的最新架构产品,也足以让竞对们失去先机。
苹果、高通等美企曾联合起来向美国监管部门施压,华为等中企也向国内监管部门提出否决英伟达收购案的消息。英国政府也表态,会对这项收购案进行审核。