俞敏洪喜欢读书，在北大因病休学的那一年，他读了将近600本书，并将自己的英文词汇量扩充到2万。

这两件事，第一件奠定了他人生的厚度，第二件成为新东方的起点。

后来，他总将「读书改变命运」这句话放在嘴边，甚至在新东方遇到危机后，他开直播讲述自己个人故事时，又推荐了7本书。

在新东方的教师队伍中，俞敏洪也曾招到一个爱读书的年轻人——罗永浩。

罗永浩高中辍学后，在家自由地读了几年「闲书」。来到北京闯荡，他在新东方的培训学校里背下2万多个单词，并成为新东方GRE词汇课教师。

前者让他讲出一个个精彩幽默的课堂段子，后者成就了他「十大网红」的地位。

20多年后，两个读书人的骄傲被现实击碎。

罗永浩创业失败，背上6亿的债务，不得不厚着脸皮带货；俞敏洪创办的新东方遭遇危机，个人身价蒸发185亿的他，不得不关掉1000多个教学点，裁员6万人，并在直播间卖起农产品……

这是两个理想主义者，为了钱抛弃理想，又为了理想抛弃钱的故事。

20年前，一封将近万字的求职信，摆在俞敏洪面前。

来信的人，叫罗永浩。在信中他评价自己“生性狂狷、像个怪物”，教过传销课，英语水平高。他将自己的个人经历完整书写下来，劝俞敏洪“不拘一格降人才”。

俞敏洪被这封求职信震惊，即便当时29岁的罗永浩仅有初中学历，他仍然给了对方一个试讲机会。这是新东方教师入职的重要考核。

2001年，经过近10年的发展，新东方已经成为教育行业民营企业的龙头，奔忙在各地演讲的俞敏洪，也被封为“创业教父”，是一代人的偶像。

当年，有才华的年轻人选择进新东方，远胜于今天进所谓的“互联网大厂”。吸引他们的关键，是钱。

而俞敏洪创业的关键，也是钱。

1962年，俞敏洪出生在江苏一个贫穷的农村，父亲是个木匠，母亲生性要强，担任生产队的妇女队长。从5岁起，母亲对俞敏洪全部的期待，是成为一位教书先生。

原因是，教书先生能“体面”地活着。

贫穷的生活、时代的底色，都会限制一个人的想象力，俞敏洪的母亲想不到，儿子将来的命运跟教书有关，却又不止于教书。

就连俞敏洪自己，也想不到。

年少的俞敏洪参加了两次高考，都未能进入梦寐以求的常熟师专。弯着腰插秧，汗水滴进水田里，俞敏洪觉得要再考一次。