但据《后汉书》袁术传记，建安二年（197），他刚刚和吕布因结亲不成而结怨并被打得大败，再联络的可能性甚低。倒是张杨始终支持吕布，《三国志》张杨传记称：

太祖之围布，杨欲救之，不能。乃出兵东市，遥为之势。

常璩《华阳国志》记载似乎更可信。两者区别在于：如果秦出使袁处并被安排再婚，则杜氏已成弃妇。汉末女子再婚者所在多有，关羽乞娶也算各得其所；但如果去张处，秦、杜被战火分隔，关羽就有乘人之危夺妻之嫌——更何况宜禄不久确曾归来！关羽如何知道杜氏？兴平二年（195），吕布投奔刘备；建安元年（196），刘备投奔吕布。这两次，吕布均称刘备为弟，出妻相见，颇为热络。关羽应该由此认识秦、杜夫妇，埋下前缘也未可知。史料阙如，不敢穿凿。

▲ 杜夫人像（图片来自网络）

至于乞娶何要曹操首肯？自中平元年（183）黄巾之乱以来，北方兵连祸结，人口锐减，婚姻不易。建安十八年（213），郭氏被定为曹丕之妾，《魏书·后妃传》载其劝谕外戚语称：

今世妇女少，当配将士，不得因缘取以为妾。

早年情况只能更严重。何况，杜氏是吕布部将家属，非寻常民女可比。毋庸讳言，此举带有分配战利品性质，关羽请示联军统帅自然是有必要的。

偏偏关羽反复要求，让原本不知杜氏的曹操发生兴趣加性趣，竟不顾承诺先下手为强，抢得美人归。看来此事流传很广，常璩及裴松之引用的三部魏晋史籍对此事记载高度一致，这在裴注中也不多见。

一、《华阳国志》：“及至城门，复白。公疑其有色，自纳之。”

二、《蜀记》：“临破，又屡启於公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。”

三、裴按：“此与《魏氏春秋》所说无异也。”《魏氏春秋》作者系孙盛，以秉笔直书著称。

四、《献帝传》：“布之被围，关羽屡请於太祖求以杜氏为妻。太祖疑其有色，及城陷，太祖见之，乃自纳之。”

上述史实涉及关羽和曹操的性心理，虽属隐秘范畴，却可烛照其人。作为汉末最大的豪强，曹操智计绝人，风流绝代。然而从此事看，名实不符、言过其实之处也很多。滑稽的是，据裴注引《英雄记》，曹操还面斥被俘的吕布：