编者按：一直以来，网络上都有这样的疑问，“为什么蒙古人用了两百年都没能搞定明朝，八旗用了几十年就搞定了？”或“明帝国对抗蒙古铁骑长达两百多年，为啥几十年就被女真人灭亡了？”总之一句话，很多人都好奇一个问题：女真人建立的后金为啥成为明朝的心腹大患？甚至成为明帝国的终结者？今天，笔者就简单说一下后金的独有优势。

▲努尔哈赤攻打辽东地区路线图

后金所崛起的辽东土地，对于明帝国来说是孤悬塞外，千里之遥。而且，这是个两面皆敌、一面藩篱的不利地形：正北是女真、西北是蒙古、东北是朝鲜。虽然前期朝鲜对女真存在威慑、抑制作用，在成化年间还出兵一起剿灭建州。但经过壬辰战争之后，朝鲜国内有生力量遭到极大破坏，人口锐减，北方常年与女真交战的精锐骑兵也损失殆尽，因此对明朝来说犹如鸡肋。萨尔浒之战中，朝鲜军队甚至出卖明军成建制投降。

同时，因为地理原因，明朝要想动员大规模兵团作战也遭到极大限制，因为辽东两面受敌，所以本地军队是不能遭到太大损失的，不然蒙古人趁虚而入，局面只会更糟。所以明朝只能从其他地方动员军队入辽作战。但各地军队近的百余里，远的则上千里甚至数千里之遥远，集结时间大大加长，这也就给了后金政权以更充沛的准备时间。而且由于地理限制，明军也只能出山海关，走辽西走廊这一固定道路。后金只要在沿途布置间谍，明军动向的一览无余，所以萨尔浒之战中，努尔哈赤对明军进军方向了如指掌。凭借着单项透明的情报优势，努尔哈赤才敢玩“凭你几路来，我只一路去！”

▲努尔哈赤画像

这种地理环境也导致明帝国在大兵团战败后，便没办法在短时间里重新迅速集结大军再次进攻。这就给了后金充足的时间去休养生息和攻城略地。与之相比，同样发生在天启年间的奢安之乱就没这么好的运气了。当时，四川土司奢崇明、贵州土司安邦彦发动叛乱。明军集结11万大军分两路讨伐，结果在陆广河中伏战败，损失士兵四万多人，其影响不亚于萨尔浒之战，整个西南大震。但奢、安就没有后金的地理优势，四川、云南、广西停止援辽，之前囤积的援辽物资全部转为平定奢安之乱的供应，四川一省甚至动员了十六万大军数十万民夫。所以，尽管奢崇明安邦彦取得了堪比萨尔浒的大胜，却没有时间慢慢消化。几个月后，明军就再次集结十万大军讨伐。也就是说，半年内奢、安就遭受明军两次共二十多万人的大规模持续进攻，结果其最终战败。