当一二八淞沪抗战之时，由于首都南京距离战区过近，为安全起见，国民政府曾一度迁往洛阳。3月6日，国民党四届二中全会在洛阳召开，会议通过决议以洛阳为“行都”，以西安为“西京”，表示了一旦战事扩大，国民政府将退守西北的意图。4月9日，汪精卫在“国难会议”上致词说：“要根据着西北，作长期的抵抗。……用西北作最后的抵抗根据。” 这是南京政府在日本的突然袭击之下匆忙做出的战略选择。然而西北地区地瘠民贫，经济落后，地方势力强大，加上紧邻晋绥，在国防地理上并不具备优势，虽然国民政府亦曾准备“开发西北”，但经济建设并非一日之功，所以当形势有所缓和后，国民政府决定迁回南京。

蒋介石

1935年，蒋介石亲自督率中央军追剿红军进入西南诸省，他赞叹川、滇、黔等省地域广大，山川险峻，人口繁庶，经济文化潜力深厚。他声称：“有我们川滇黔三省作基础，一定可以完成御侮复兴的大业。” “即使我们丢失了中国关内18个省中的15个省，只要四川、贵州、云南在我们控制下，我们就一定能打败任何敌人，收复全部失土。” 蒋介石对具有“天府之国”美誉的四川省给予了特别重视，他称赞“四川因为其有如此伟大的自然环境与悠久深厚的文化基础，实在是我们首屈一指的省份……天然是复兴民族最好的根据地”。

根据他的指示，南京政府立即着手对西南各省加强统制与“统一化”，首先撤消了四川省内由地方大小军阀各霸一方的“防区制”，并在党、政、军各方面进行渗透，迫使川省当局逐步交出权力，以稳定南京政府在四川的统治基础，并着手建设抗日最后根据地的工作。

1935年2月10日，南京辖下的四川省政府在重庆成立，结束了川境长期分裂的局面。南京方面派遣了以贺国光为首的庞大的“参谋团”和以康泽为首的“军事委员会别动队”2000余人入川，把握了四川政治军事要害。3月，蒋介石亲自飞渝，将参谋团改组为“军事委员会委员长重庆行营”，同时又在庐山组训川军军官，缩编川军队伍，接管金融财政。

贺国光

康泽

这样，四川逐步落入其手掌之中，以致1936年“两广事变”和“西安事变”先后发生时四川方面都未发生异动。1937年6月，蒋介石派何应钦入川，以“缩编军队”、“军民分治”为目的召开“川军整军会议”，结果达成了缩编川军1/5，控制“用人”、“发饷”大权的预期目的。四川基本被蒋控制。 为加快建设四川国防基地，蒋介石还下令以三年为期，完成修筑川陕、川滇、川湘等重要公路干线的任务，以沟通西南西北各省的交通运输。虽然四川军阀仍然在图谋抗拒“统一”，但终究顶不住蒋介石软硬兼施的分化瓦解。