4月20-21日，日本防卫省接连2天连续发布辽宁舰航母编队前出西太平洋进行远海训练的信息。这是自2016年12月以来，辽宁舰第二次出现在西太平洋远海训练，也是歼-15首次在远海进行起降训练，对日本产生巨大的振动。

根据日方发布消息称，由辽宁舰、1艘052D型驱逐舰、3艘052C型驱逐舰、2艘054A型护卫舰总共7艘舰艇组成的航母编队，在20日上午10点半抵达冲绳县与那国岛南方350公里海域。日方P-3C只在远方拍到了辽宁舰航母编队航行的照片，但却没有拍摄到辽宁舰歼-15战机起飞的照片。事后日方是根据雷达探测，才确认至少有2架歼-15战机起飞进行训练。这也被21日中国公布的照片所证明（见下图）。这说明航母固定翼舰载机的巨大优势，能够极大限制对方空中侦察力量的使用。

到21日上午7时，人民海军辽宁舰舰艇编队出现在宫古岛以东120公里海域，然后日方称中国航母编队通过宫古海峡，向后向西北方向海域前进。这一方向将更靠近钓鱼岛，也同时向中国本土海域前进。另据报道中华人民共和国海事局20日发布实弹演习通告。通告称2018年4月24日至2018年4月25日，东海舟山海区黄大洋海域进行实弹演习。辽宁舰很有可能在完成远海训练之后，再东海海域进行实弹演习。

上图为这次辽宁舰航母编队远海训练示意图。红色为辽宁舰航母编队行进路线，黄色圆圈为辽宁舰歼-15作战半径（700公里左右），粉色圆圈为辽宁舰本身编队舰空导弹防御半径（110公里左右），而绿色圆圈为辽宁舰航母编队舰载反舰导弹最大作战半径（350公里左右）。由此可以看出，远海作战航母固定翼舰载战斗机的优势是巨大的。尽管舰载战斗机无法搭载重型反舰导弹，但攻击距离远大于舰载反舰导弹。据当代海军微信号发布消息称，这次歼-15在辽宁舰就是起飞执行对海突击任务。

航母作为海上移动机场，其优势就是把固定翼战斗机从原有的陆地基地，延伸到远海。