文 / 周亦川 编 / 干玎竹

【搜狐健康】【搜狐健康】一千个孩子中就可能有一个患有尿道狭窄。尿道狭窄可能让孩子排不出尿液，危及肾脏健康，甚至生命安全。据8月9日新医学健康新闻资讯网（News-medical）报道，《材料科技进展》杂志上发布的一项研究介绍了一种尺寸极小的“4D打印”支架，有望解决这一难题。

瑞士苏黎世联邦理工学院研究员Carmela De Marco介绍，儿童尿道狭窄可导致尿液积聚在膀胱中，有些儿童甚至在胎儿期间已出现尿道狭窄。过去，外科医生需要做手术切除狭窄的尿道，然后将尿道切口重新缝合，才能恢复排尿。

如果该项技术应用于临床，医生就可以通过植入支架将尿道狭窄部位扩大，那么，治疗对儿童的伤害会小得多。众所周知，支架技术已经应用于治疗动脉阻塞，该技术的临床应用十分成熟。在成人中，尿道支架也已用于治疗前列腺增生或泌尿外科手术引起的排尿困难。但是，相比之下婴儿，特别是胎儿的尿道要窄得太多，用传统方法不可能生产如此小尺寸的支架。

苏黎世联邦理工学院的多尺度机器人实验室正在开发一种新的方法，可生产直径小于100微米的细微结构。De Marco说，目前实验室用这种技术已经制造了世界上最小的支架，比迄今为止最小的支架还要小40倍以上，可称为“4D打印”支架。

研究人员利用激光束的热量将三维模板（3D底片）切割成可溶解的微型模型层。接下来他们用形状记忆聚合物填充底片，并用紫外光设置结构。最后，他们将模板在溶剂中溶解，完成三维支架。

不同形态的支架图，单位：毫米（a图），微米（b—f图）

支架的形状记忆特性赋予了它第四维度。即使材料变形，它也会记住它的原始性状，并在受热时恢复到这个形状。因此，形状记忆聚合物的这类特性很适用于治疗尿道狭窄。当受冷被压缩时，支架可以穿过受影响的区域。到达了合适的位置后，它会逐渐恢复到原来的形状，将尿道狭窄区域扩张开，让尿液通过，就像血管支架一样。

De Marco说，这种尿道支架真正投入临床还有很长的路要走。科学家正在动物模型中进行测试，目前结果显示很有的希望。接下来再探讨它们在治疗先天性泌尿道缺陷的儿童中的应用。De Marco坚信，这项研究成果可以为微创手术新工具开发拓展了道路。