可卡因 就是执行这种机制的化合物

它的止痛作用是一位眼科实习医生

因舌头沾到药物

而意外发现的

至今它仍偶尔用作麻醉药

但现在有许多更常用的局部麻醉药

（它们）具有相似的化学结构和作用机制

但对于大手术

病人需要完全无知觉

他们需要能作用于整个神经系统

——包括大脑的药物

吸入麻醉药就有这样的作用

在西方医学中

乙醚 就是最早普遍使用的一种

它曾以娱乐性药物而闻名

直到医生们发现

人们有时会在不注意的时候

因受到 乙醚 影响而受伤

在1840年代

医生开始使用 乙醚

来给拔牙和手术的患者镇静

在随后数十年

一氧化氮（笑气）开始普遍使用

至今仍使用中

然而乙醚的衍生物

如 七氟醚 变得更为常用

吸入麻醉经常会搭配 静脉麻醉

后者是在1870年代发展起来的

常用的静脉注射药

包括镇静药

如 异丙酚

可导致无意识状态

以及鸦片类药物

如 芬太尼

可减轻疼痛

这些全身麻醉药

似乎也是借着影响神经系统的

电子讯号而发生作用

通常当大脑不同部位之间相互交流时

其中的电子讯号