资水上一共有三座桥，1977年通车的资江一桥仍是连接河东与河西的主干，桥上的“新化资江大桥”几字系新化籍楷书大家邬惕予先生所书，桥头是一座罗盛教烈士的纪念馆。桥上常年拥堵，公交车、小货车、行人、摩托车、三轮车占据着仅有16米宽的桥面。

1977年的资江一桥 资料 图

1977年资江一桥通车典礼 资料 图

跨过资江一桥不远，就是河西的主街天华路。这条规模不大的商业街也是商住混合型的，街道的两侧是香港黄金、东方万豪、糖果纯K、海澜之家、爵士舞街舞……，因为店铺的招牌浮夸，新化本地的朋友称这条街为“小香港”。我七年前就住在这条街上，距离火车站不远，周围的感觉都没太大变化。

由于缺乏预先的规划，老城的街道难以适应交通方式的转变，只能不断地补救，把原本的人行道也辟成了车行道，道路变得错综复杂，交通也仍旧混乱不堪。到处是被挖得坑坑洼洼的路面，每个路口的围挡上都摆着“施工重地，严禁停车”的警示牌，即便不停地修路，还是鲜有几条完整宽阔的街道，任何一场事故足以造成整个县城的交通大瘫痪。

河东是新化的新城，这里坐落着友阿世茂商业广场和东方城市广场。

河东是新化的新城，这里坐落着友阿世茂商业广场和东方城市广场，友阿世茂的楼上是一家沃尔玛。新化拥有人口一百五十万，县域经济的购买力足以撑起几家大型商业体。河东以东十公里是冷水江市，原属于新化，因锑矿而单独设市。冷水江原本是资水上的码头“老鼠港”，因地名不雅，于是依据新化方言的谐音改为“冷水江”。

两地近乎同城，对新化人来说，去冷水江就跟还没出新化一样。近年来，两地合并设市的呼声不断，《湖南省推进新型城镇化实施纲要（2014-2020年）》也在政策层面给予了充分支持，或许不久后，一座新的湘中城市将从这里诞生。

新化人的脾性

新化排估佬放的“排”是一种由竹木、树干捆扎而成的筏，《尔雅》对筏的解释是“并木以渡”，是一种非常原始的渡水工具。入洞庭时，将小排扎成大排，以抵御更大的水流冲击。旧时的放排人乘风破浪走江天，都是以命相搏，靠江河讨生的新化人，将生命看得十分淡然。

资江河畔

新化人尚武、彪悍的脾性孕育出梅山武术这一传统的武术流派。习武弄剑在长江流域的各码头并不少见，但新化人能在宝庆码头站稳脚跟，靠的或许就是梅山拳。在清末民初湖南帮与汉帮、徽帮持续百余年的打码头争斗中，重视实战的梅山拳占了上风，将码头上随手可用的板凳、方桌发展成了器械，同时也丰富了梅山武术——无需专门的场所，也不拘什么条件。