1964年3月，NASA发射了水手四号探测器，用以观测地球与火星的另一次近距离相遇，预计发生于1965年。1965年6月，水手四号首次低空飞越火星，同时首次从太空中拍摄到了另一颗星球的影像资料，由此否定了火星运河理论。在1967年12月刊国家地理的一篇文章中，Carl·Sagan将这些假定存在的运河解释为“与分布在地球海底的海岭和海底山”相差无几的山脊。 　　

Sagan的文章配了一幅由国家地理制图师绘制的火星地图，这也是国家地理的制图师绘制的火星地图首次刊登在该杂志上。在该幅地图中，火星以两个半球的形式呈现，与天文学家们一直展示火星的方式相似。1967年的地图设计也启发了2016年11月刊国家地理杂志增刊中的一幅地图，这幅地图由国家地理高级制图编辑、首席太空制图师Matt·Chwastyk设计。 　　

“这些旧地图都是认真研究和深思熟虑之后的成果，每个细节都是经过仔细推敲才最终定稿，”Chwastyk说道。“那些旧地图是很好的灵感来源，有时候参考旧地图我们就能获得很好的启发。” 　　

地图中画出了两个半球，这是大多数月球地图的典型呈现方式，因为月球的近侧总是面对地球，远侧总是背对地球，于是制图师们便采取了一个将月球一分为二的呈现方式，更贴近实际情况。2016年之前，最后一个关于火星的题材发表于2011年2月刊的增刊，其中的地图使用了与国家地理中大多数地球地图相同的呈现方式，也就是所谓的温克尔三重投影——将地图的北部和南部向两极地区弯曲。

这幅火星半球的地图刊登于1967年12月刊的国家地理，是首幅由国家地理制图师绘制的火星地图。 供图：National Geographic Maps 　　

在2016年版地图中，Chwastyk选择以两个半球的方式来呈现火星。“我想让它看起来更像行星，”他说道。在一幅即将出版的月球活页图上也采用了类似的设计风格，这两幅图挂在墙上将是完美的一对。 　　

为了绘制2016年版的火星地图，Chwastyk需要参考过去几次火星任务中获取的大量数据，数据来源包括火星勘测轨道飞行器和火星全球探勘者号。即便是这样，仍有一些细节问题难以确认。比如说，在确认火星的最高点和最低点问题时，Chwastyk就要考虑不同专家给出的意见，参考NASA提供的数个答案，“从地球物理学角度看，火星的测绘要比地球完善的多，出现上述情况真的很有意思，”他说道。 　　

目前，Chwastyk则正在为国家地理11月刊创作一幅火星地图，届时，NASA的火星探测器洞察者号也将登陆火星。国家地理将会继续关注火星。