曾经让宋军恐惧不已的铁浮屠

顺昌城下，刘錡在城墙上和城中安排好留守部队。他指挥宋军以5000人为单位，准备以逸待劳，轮流上阵。也就是每次只派出5000多名八字军精锐出城列阵迎战。宋军还照例在阵型最前方安插鹿砦。第一排战士持长牌组成盾墙，后面的队友配备麻扎刀、重斧、钩枪等金人忌惮的长兵器。他们的后面依次是弓手--弩手--神臂弩手等远程部队。这些人在步兵里占有相当的比例。阵型两翼各有数百名久经考验的中装和轻装骑兵，他们部分是骑射手，负责在关键时刻延迟金人的侧翼包抄，并伺机包抄对手。后方还有一支预备队，准备随时补充中军的损失，并作为应对包抄的最后一道防线。

6月11日清晨，天空中水汽弥漫，气温较为凉爽，金人趁机完成了布阵。但是到了正午，天空中云雾散尽，烈日当头。一上午的沉闷对峙，消耗了金人大量的体力。于是除了中军的铁浮屠之外，其他金军下马饮水造饭，并取水饮马。这时宋军的毒药开始发挥作用，一些金军中的中毒者纷纷落马倒地。从此一瘫不起，丧失了冲阵作战的能力。而宋军由于准备了充足的卫生水源和干净饮食，基本没有受到污染水源的影响。于是宋军在正午时，趁着暑热和对方士兵中毒之际，对背水列阵的金军发动突然进攻。

习惯在阵地中据守的宋军步兵

在一轮轮神臂弩射击后，金军前排的签军轻步兵和弓箭手死伤惨重。通过手持步兵长牌的战士的掩护，宋军步兵挥舞着大斧、钩枪、麻扎刀等武器，直扑金朝的签军步兵。完颜兀术看到宋军纷纷前进，于是趁机派出拐子马去包抄宋军两侧。但是挡在最前方的河北签军毫无斗志，不顾铁浮屠的督战命令，纷纷溃败。甚至有人还对着南宋军大喊：我们这些签军本来就不想打仗，是被女真人强征来的，官军壮士们去杀两翼的女真拐子马吧。

在刘錡派出两翼的骑兵缠住对手后，宋军步兵在长牌掩护下砍杀两侧的拐子马。经过一番亡命攻击，被金人称为“长胜军”的拐子马骑兵伤亡惨重。完颜兀术只能派出了3000中军的铁浮屠骑兵冲击。但是他们的冲杀道路，受到了挡在最前的汉人签军的阻挡，结果不能顺利地开展加速度。这就给宋军观察到敌军动向，并作出相应部署以宝贵时间。