周幽王被杀后，很多诸侯与大臣们拥立余臣为周携王，申侯、鲁侯、许男、郑子拥立周平王，从当时情况来看，周携王才是真正的继承人，《系年》也是这个观点，所以晋文侯杀掉周携王后说“周亡王九年”。周携王被杀九年后，晋文侯将居住在少鄂的周平王带到镐京，三年后周平王东迁洛阳。

以传世的先秦史料来看，周携王以及“二王并立”是真实存在的，司马迁不可能不知道。既然如此，司马迁为何只字不提周携王？其实，这是因为司马迁维护“嫡长子继承制”的道统，有意忽略了周携王，西周还有一个兄终弟及的周孝王，雄才大略差点中兴了西周，但在《史记》中却记载的极为简略。

那么，周平王与周携王争斗了21年，原本周携王占据道德优势，获得了更多诸侯支持，为何最终反而周平王胜出了呢？原因很简单，就是周平王为了王位“卖国”，给予晋文侯、郑武公、秦襄公的利益很大。

陕西临潼出土的《陈侯作王妫媵觳》铭文显示，二王并立时郑武公与申后联姻，周平王将虎牢以东的土地赐给郑武公，默认郑国占有虢、胡等部分领土。晋文侯吞并了黄河西岸之地，秦国很快攻占岐山以西地区，且秦国由此正式从“附庸”变成了“诸侯”。

郑国、晋国、秦国扩张的领土，原先基本都属于周王室的，无论这些领土是他们怎么得到的，都面临一个严峻的问题，即领土的合法性问题。显然，周平王承认了其合法性，周携王可能反对诸侯瓜分周王室利益，于是最终周平王胜出，所以才有郑国、晋国、秦国出兵护送平王东迁，而周携王变成了“奸命”。

由于周平王本身存在“弑父弑君”嫌疑，存在严重的德行问题，在与周携王争斗的过程中，为了获胜又不择手段，大肆出卖王室利益，不仅导致王室实力大幅度受损，而且自身废立由诸侯掌握、贿赂诸侯获得支持等，更是让周王室威信一落千丈。可以说，东周后的周王室（大致见上图，只剩下弹丸之地），只是一个空有周天子的尊号，却没有什么威信与实力的中小诸侯。

上梁不正下梁歪，周平王让周王室威信扫地、实力大损，于是才会发生“周郑交质”、射杀周桓王、礼崩乐坏等等大逆不道的事情。

参考资料：清华简《系年》、《史记》、《竹书纪年》、《左传》等