传说，想要挑拨刘关张的关系，只需要一道加减算术题：一百斤镔铁，82斤给了老二，剩下的部分老大老三怎么分？镔铁在中国古代因其优异的机械性能，奇异的花纹，珍稀的数量，一度价与玉等。镔铁是一系列坩埚钢的统称。我们耳熟能详的乌兹钢和大马士革钢就是坩埚钢的一种。镔铁频繁出现于我国对中亚的交流史中。可是到今天，镔铁的面目仍然比较模糊。我们只能从文献和考古文物交叉对比中，管窥镔铁的真容。

▲网传用镔铁制成的剑

目前对镔铁最早的记载来自北魏西域传。周书、隋书、北史都有提到镔铁是波斯进口的，而且和金玉玛瑙琉璃水晶同列。这几本书里除了一个名词，其他什么描述也没有。对“镔”这个字的字典解释，最早则来自北宋的《重修广韵》。说“镔铁为刀甚利”。倒是佛家的经典《一切经音义》对镔铁的解释更早一些。生于西域疏勒国的慧琳和尚编写的《一切经音义》对镔铁有三条解释。最详细的来自《苏悉地经》“镔铁：音宾 ,镔铁出罽（ji一声）宾等外国 ,以诸铁和合 ,或极精制 ,铁中之上者是也”，镔的读音可能就来自罽宾国的国名。镔铁除了作为物产，还有一种说法是“辽以镔铁为号”，认为“契丹”就是镔铁的意思。可是辽的典籍中缺乏“镔铁”的记载，辽控制的地方也不产镔铁。应该是金代为了提升士气编的。

▲镔铁，图片来自网络

镔铁的记载从北魏到明代一直没断，可见镔铁在不停地输入中国，可是似乎中原文明一直没有掌握镔铁的制造工艺，所以虽然镔铁越来越多，可是镔铁的传说也越来越离奇。到明代方以志的《通雅》中，镔铁变成了~~~~神兽拉出来的翔。至于这“神兽”是什么那可没个准。有时候是白貘，有时候是兔子，那兔子吃了铜铁不拉出来，在肚子里变成结石，结石就是镔铁；有时候是鹅，实在编不下去了就说是“吐火罗大兽”。反正是吃铜铁拉出镔铁来，充满了淳朴的想象。

而进口的镔铁数量上来了以后，不单长剑短刀用镔铁，各种生活器物，甚至乐器都有镔铁的身影了。元人杨 《山居新话 》有描述：“镔铁胡不四，世所罕有，乃回回国中上用之乐，制作极妙 。每询之铁攻，皆不能为也。今归平江巨室曹氏”这“胡不四”是欧洲鲁特琴的前身，而鲁特琴是现代吉他的前身。用坩埚铸钢造一把吉他，音色如何无法想象。反正电影《钢的琴》据说张猛是真用钢弄了一架钢琴，用主创人员的话来说，那声音“特惨烈”。