然而近几年随着VR/AR市场的发展,以Facebook、苹果为代表的大厂开始重新将目光投向肌电手环(指环)。Facebook还于2019年底收购了一家钻研VR/AR交互的肌电手环公司CTRL-Labs,Facebook前段时间公开的肌电手环技术便是来源于此。
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在VR/AR交互的肌电手环领域,CTRL-Labs只能称得上后起之秀,前面提到的Thalmic Labs和OYMotion成立于2013年左右,才是真正的前辈。
Thalmic Labs其实对我们而言并不陌生,它就是加拿大知名AR眼镜厂商North的前身,去年7月被谷歌以1.8亿美元的价格收购。当时引发了市场大量关注,纷纷猜测谷歌眼镜要重生。
OYMotion则是一家中国厂商,全名叫上海傲意信息科技有限公司(后文简称:傲意科技)。傲意科技创始人叫倪华良,毕业于复旦大学,他在美国高通从事集成电路设计相关工作7年,拥有将近20年的工程开发经验。
图源:傲意科技
2013年他在多伦多自家地下室开始从事肌电手环项目的研究,在与几个小伙伴在地下室默默研发一年多时间后,终于在2014年推出肌电手环gForce的第一版原型。
众所周知,2014年3月,以Facebook 20亿美元收购Oculus为契机,国内围绕VR、AR的创业和投资潮拉开帷幕。凭借这款原型,倪华良的团队也被国内挖掘,在2014年年底被苏州作为园区的“科技领军人才”引入国内。
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2016年,在被称为“VR元年”的这一年,傲意的第一款产品发布——gForce EMG肌电手环的Beta版。倪华良透露,从2013年研究至2016年产品落地花了2000万人民币。相比之下,Facebook收购的CTRL-Labs前前后后融资达五千多万美元,至今未有肌电手环成品面市。
倪华良透露,国内很多肌电专利是傲意申请的,智能手表中使用肌电控制实现手势识别也是他们的发明专利。
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在以深度摄像头作为手势识别方式的主流下,从傲意选择研发肌电手环的原因可以看出现有手势识别技术的局限之处。
在傲意科技看来,基于摄像头的手势识别,有着几大难以克服的缺点。
首先是对环境要求高,光线强弱、遮挡等都会对识别效果产生影响,其次是手势必须处于摄像头的视场角范围内,因此始终有局限性。面对这两大问题,目前VR/AR厂商所采取的方式多是通过算法进行补偿。