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汽车行驶在新城内，每隔一段距离便可见一座正在工作的塔式起重机，摇头晃脑地述说着这座年轻城市的可能性。

如果你留心从机场到市中心的路上，还将看到包围在工地外的广告牌上“中国中铁”的身影。那是阿斯塔纳轻轨公司和由中铁二局、中铁亚欧等几家中国公司组成的联合体签署了的项目，由中方帮忙哈萨克斯坦打造首条城市轻轨，连接机场和新火车站，途径总统府、国防部等地标性建筑，全长22公里。

22年前，当总统纳扎尔巴耶夫决定将首都从“苹果之城”阿拉木图迁至当时还名为“阿克莫拉”（哈萨克语中意为“白色坟墓”）的北部小城时，不少人发出质疑：听说那里遍地都是白色坟墓，是个被诅咒的地方，真的能行吗？

当地的年轻向导跟我们介绍这座城市当初被称为“白色坟墓”的由来，传说这座城市的10万居民曾在一段时间内被残忍地杀害，此处遍地是白色坟墓，还有一个传说，这里曾经有三座用于埋藏宝藏的坟墓，其中两座被摧毁，最后一座一直没有找到，当地人也因此认为这是一个被诅咒的城市。

不过，这些过于迷信的传说丝毫不影响他们追逐未来的脚步。

由纳扎尔巴耶夫构想的生命之树

事实证明，纳扎尔巴耶夫既有前瞻远视的“鹰眼”，也有坚持践行理想的坚强神经。1997年，哈萨克斯坦从拥有百万人口的阿拉木图，迁都至这座只有十二万人口的小城，政府投入了大量精力和资金，将其变成了如今中亚最现代化的城市，人口超百万。

2017年，20岁弱冠之年的阿斯塔纳迎来全球客人为它一同庆祝成年礼。

阿斯塔纳世博会园区位于这座城市的西南方，位于园区中心醒目的巨型玻璃球形建筑，便是哈萨克斯坦国家馆。2012年，阿斯坦纳以103票对44票的压倒性优势击败了唯一的竞争对手比利时城市列日，获得2017年世博会的举办权。

2017年6月10日至9月10日，115个国家齐聚努尔苏丹，在这片占地25公顷的世博园区内，以“未来能源”（Energy of the Future）为主题各展其能。那次世博会吸引了超过三百万人观看，而哈萨克斯坦为这次博览会培训了4500名志愿者，他们遍布于机场、交通枢纽和世博园区内，为前来参观的客人们提供多种语言的帮助。