隆庆帝是不敢动，因为当时俺答汗隔三差五破边到山西等地劫掠。万历帝不爱动，“俺答封贡”后，明蒙关系还比较和睦，但万历帝最远就去了昌平拜谒祖陵。泰昌帝没时间巡幸，因为在位时间实在太短。天启帝时，后金已经崛起，缺乏出巡的外部条件。崇祯年间，后金和蒙古联军每隔几年就“到明京畿一游”，最远还去山东济南俘虏了德王，崇祯帝更不敢动。崇祯末年，崇祯帝一度有南狩的念头，奈何局势发展太快，大顺军以迅雷之势，连破山西、大同、宣府、居庸关，南巡无望，明亡不远矣！

明亡后，南明小朝廷频繁更替，资质、德行俱优的隆武帝面临清军压迫，也不得不带着家眷巡狩。奈何时运不济，半路为清军截获，原本渴望在史册留下浓重一笔的隆武帝，最后却成为俘虏、进而被杀，退出历史舞台。

从藩王到帝王——嘉靖帝南巡的背景

嘉靖帝的身世在明代很特殊，不算南明的话，嘉靖帝是明朝唯一一个父亲不是皇帝、出生和成长在京外藩邸、后继承大统的皇帝。嘉靖帝的父亲兴献王朱祐杬，是明孝宗的异母弟。弘治七年，朱祐杬就藩湖广安陆州（现湖北省钟祥市及周边）；正德二年，嘉靖皇帝朱厚熜出生于安陆州的兴王府。在父母呵护下，朱厚熜逐渐成长为一个在学习上颇有天赋的少年，由于哥哥早夭，他成为藩王的继承人，或许他的一生也就这样了。但此后两个事件的发生，使得朱厚熜的命运出现了巨变，改变了明朝的帝系继承，也间接改变了明朝的国运。

正德十四年，兴献王去世了，王墓被选在了安陆州松林山，朱厚熜戴孝治理王府事宜，后来，他被破例允许提前继承藩王之位。正德十六年，正德皇帝南巡时不慎落水染疾，当年便驾崩了。正德皇帝膝下无子，这一情形是明朝建立以来从未遇到的。没办法，皇帝宝座总得有人去坐，于是内阁首辅杨廷和同正德皇帝生母张太后商量，决定让年少的朱厚熜继承皇位。他们把朱厚熜选为继承人，一是因为兴献王跟孝宗比较亲，二是认为朱厚熜年龄比较小、会比较听话，且他的父亲已经去世了，朱厚熜当皇帝不会有后顾之忧。

很快，司礼监太监、内阁大学士等一波人来到了安陆州，迎接朱厚熜去北京当皇帝。此后，嘉靖帝同内阁首辅杨廷和等人围绕入京礼、嘉靖帝生父母名分等问题，开展了长期的争论和较量。奈何，小皇帝入京之初，皇权尚不巩固，相权强势，嘉靖帝有时不得不让步。但是，皇帝毕竟是皇帝，加之嘉靖帝本人天资尚好，杨廷和也不是奸臣，最多是权臣，故经过“大礼议”事件，嘉靖帝的皇权得到了伸张和巩固，杨廷和也罢相了。此后，嘉靖帝的强势独裁君主面貌也越来越显现，老家安陆州也被升格为承天府，跟应天府、顺天府并称“三天”。