这段时间也出现了一些试图跳出《三国演义》架构的作品。以《蝶舞天涯》和《曹操与蔡文姬》为代表的一类“言情化”剧集，就试图从英雄的情感故事出发讲述历史。

《蝶舞天涯》经历了坎坷的播出过程，该剧由陈凯歌执导，原名《吕布与貂蝉》，剧中的三国完全成了魔幻故事，吕布的身世类似人猿泰山，并且戴着鼻环在斗兽场中角斗，而貂蝉则成了修习《太平要术》的张角后人。

在2001年小规模播出后，这部剧因为“戏说历史”“宣扬封建迷信”而被下架，随后修改了800多处情节，还把主角的名字改为虚构的“蝶舞”和“天涯”，才在2004年得以重新播出。

更忠于历史的《曹操与蔡文姬》则相对获得好评。曹操与蔡文姬的故事在《三国演义》中仅仅是第71回的寥寥几笔，但在剧中得到了较完整的呈现。这也意味着三国剧开始脱离《三国演义》所建构的三国世界，向更广阔的方向发展。

这个时期更极致的“解构”作品，是2009年播出的台湾偶像剧《终极三国》。

“终极系列”有一套完整的世界观，把宇宙分为12个时空、时空夹缝和魔界，12时空分为XYZ三个轴，其中X轴上又有“金银铜铁”四个时空，《终极三国》讲述的是其中“银时空”的故事。

作为“终极系列”的第三部作品，《终极三国》延续了“中二”和“无厘头”的风格，揉合了历史、穿越、奇幻、校园、偶像等多个元素，虽然除了人名之外，其他情节都与历史相去甚远，但仍为三国剧提供了一重新的创作视角。

对三国创作产生深刻影响的，还有2006年的百家讲坛的《易中天品三国》，易中天的讲述以三国志为基础，将曹操称为“可爱的奸雄”，评价他“宁做真小人，不做伪君子”。

舆论对这些观点众说纷纭，但该系列的走红，无疑为大众了解三国提供了不同《三国演义》的新视角，这种视角不仅包含对蜀汉和曹魏两国身份的再建构，也包含引入“职场元素”的新解读。尊刘贬曹的创作风向，也随之发生变化。

时间来到2010年5月，《新三国演义》在四个卫视首播。有94版珠玉在前，新《三国》面临着不小的挑战。开机前，总制片人杨晓明跟导演高希希说：“我们要做的是个‘挑天花板’的事。”

从开头就可以看出新《三国》的改动原则。“刘关张桃园三结义”只占很小篇幅，取而代之的“核心人物”成了曹操。蜀汉政权也不再被视为“正统”，“尊刘贬曹”的基调被消解。高希希在接受《三联生活周刊》的采访时提到，新《三国》的创作理念是“对历史中的人物进行一个重新的视点认清，和价值观的重新提炼”。