运河百年

巴拿马运河为什么重要？学过中学地理的人都知道，巴拿马运河能让美洲大陆东西海岸之间的航程从两周缩短到十个小时。这还是当代货轮的船速，而在巴拿马运河修建之前的帆船时代，绕行合恩角的航线耗时约两个月之久。

说到南美洲南端的合恩角，首先想到的是南极航线...

相比绕远的航运，显然更适合去体验世界尽头的感觉

（图片来自：Alexandre G. ROSA / shutterstock.com）▼

早在1881年，巴拿马地峡还属于哥伦比亚统治的时代，法国人就已经打主意开凿运河了。然而，这热带雨林气候区域潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，瘟疫蔓延，施工非常困难。

中美洲本就位于热带、遍布丛林

光是热带疾病在当时就是个棘手问题

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更倒霉的是，法国人修了四年，才发现巴拿马地峡两端的海平面高度不同，太平洋海平面比大西洋高了不少；因此并不能像修苏伊士运河那样，修一条海平式运河。

1880发行的巴拿马运河公司股票

（图片来自：wikipedia）▼

运河最高处距离海平面约 26 米，所以要通过三道船闸，引水入闸，逐步把船只“举过”山去。

工程进展麻烦不断，法国运河公司的经营管理也问题重重，于是修了八年，劳工死伤超过两万人，也只能作罢。

1886年作业中的挖掘机

（图片来自：wikipedia）▼

觊觎已久的美国对巴拿马运河的战略地位垂涎已久，所以当哥伦比亚政府在1903年拒绝把巴拿马地峡租给美国后，老罗斯福总统不惜将巡洋舰“纳什维尔”号派驻巴拿马附近海域施压，鼓励巴拿马人实现了独立。

巴拿马曾经是哥伦比亚的一部分

被分离出去之后，哥伦比亚的海岸分成了东西两段

而真正掌控巴拿马运河的显然是美国人▼

美国如愿从自己扶植的革命领袖那里花了点小钱“买”到了运河开凿权，从1904年开始，花了十年时间、耗资3.75亿美元（相当于今天的86亿美元）修好了巴拿马运河。

1906年罗斯福坐在挖掘巴拿马运河的挖掘机上