第一次见到自动售货机，是上小学的时候。突然有一天，放学路上竖起了几个大机器，里面排着各种膨化食品。

第一次见到自动售货机，是上小学的时候。突然有一天，放学路上竖起了几个大机器，里面排着各种膨化食品，具体有哪些我记不清楚了，唯一留下印象，而且长大后还会偶尔回味的，是上好佳沙嗲薯片。

那时候不知道“沙嗲”是什么意思，连“嗲”字怎么读也不太清楚，只记得小小的拱形薯片放进嘴里时，迸出咸咸甜甜的鲜美味道。

后来才知道，“沙嗲”两个字里，原来大有文章...

从沙嗲到沙茶，一瓶酱料的历史

沙嗲（Satay）是马来的传统美食“烤肉串”，将牛肉鸡肉先腌制再炭烤，烤好后配上厚厚一层沙嗲酱同食。沙嗲酱是一种复合调料，用花生、小虾、姜黄、椰子酱等材料调制而成，酱膏细腻，橘黄色，辛辣味重，咸多过甜，是一种重口味的调料。

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而沙茶酱呢，是从沙嗲衍生而来的。早些年间，闽粤台一带的国人下南洋，饮食习惯中加入了许多南洋料理的元素，沙嗲是其中之一，后来人们将沙嗲的配方带回国，流入福建、潮汕等地。

对美食有独特造诣的闽粤人，吸取了沙嗲调料的层次感，保留但弱化了辛辣味道，制出本土化的沙茶酱。

超市的沙茶酱两巨头，是皇牌和牛头牌，皇牌沙茶王出自潮汕一家老牌的沙茶调料厂，口感偏向于“酱”，甜味更出众；牛头牌沙茶酱来自台湾，鱼干和虾干的“沙”感更明显，味道偏咸一些。

总的来说，生活中常见的沙茶酱，以花生、芝麻的香，加上海虾、鱼干的鲜，配上葱头、辣椒、蒜的辛辣，再兑上白糖的甜味，炒制而成的复合酱料，层次鲜明，风味独特。

想在家里一品沙茶风味，买瓶沙茶酱，煮面时调个汤头，打火锅时作蘸料，即能方便快捷地领略一二。但如果你并不满足于此，想深入了解不同地域的沙茶文化，吃到令当地人为之心醉的沙茶绝味，恐怕还得去当地寻觅一番。