李艳霞寻子十八年了。

45岁成为她人生中的一道分水岭。那一年，21岁的儿子金宁踏上北漂的列车，从此没了音讯。

此后，李艳霞背着双肩包，跑遍了30多个城市，过着近似流浪的生活。

59岁那年，李艳霞做了一个决定：她要整容成45岁的样子，好让儿子一眼认出。

2022年，李艳霞长出了新的皱纹。儿子仍旧没有归来。

2018年，再见到李艳霞时，朋友们几乎要认不出她的样子。

她看上去太老了。眼皮耷拉着，皮肤像草纸一样起了褶皱，心里的愁苦爬上面庞。

她总穿着同一件外套，衣服被磨损得发白，头发也没梳，见着人就习惯性地鞠躬，小心翼翼地问：您有没有见过我儿子金宁？

李艳霞（右一）在询问路人

这些年来，李艳霞走遍了北京的大街小巷。她每年都会在北京住两个月，睡在天桥底下，“像无头苍蝇似的”，没日没夜地找。

找不到儿子，就让儿子找到自己。李艳霞想让自己的样貌重返45岁，恢复到在车站送别儿子时的模样。

“我希望儿子第一眼见到我说，妈妈你还是那个样子，一点都没变。”李艳霞说。

歌手任彬将她的故事写成了一首歌，名叫《追逐》。

李艳霞还在追逐儿子金宁的下落，为此付出了十八年的光阴。而金宁或许还在追逐未竟的理想，为此吞下了梦想的代价。

李艳霞和金宁的合照

45岁以前，李艳霞坚韧地像一棵胡杨，在广袤荒凉的土地上扎根多年。

李艳霞有着西北人的飒爽。她出生于青海省茫崖市，这里位于青海的“西大门”，毗邻新疆若羌，海拔3000多米，风沙漫天。

她的父亲是石棉矿上的工人。幼年，她去捡食堂剩下的烂菜帮子和冻洋芋，才能饱腹。

长大后，李艳霞进了石油系统当护士，丈夫金振斌在石油系统当老师。他们在花土沟油田相识。那是青海石油局的生产基地，被称为“海拔最高的油田”。

后来，他们又转到了敦煌，一住便是几十年。