对于痉挛型脑瘫而言，当早期康复干预效果欠佳，康复治疗不能对抗且阻止病情进展时，软组织肌肉痉挛最终会导致畸形出现，逐渐发展成骨关节的固定畸形，进一步发展的结果是骨关节的脱位，特别是肘关节、髋关节等。

在国内，早期一直沿用1988年在佳木斯举行的第一届全国脑瘫座谈会上提出的“ 小儿脑瘫的定义、诊断条件及分型”。脑瘫的外科治疗方面概念模糊，许多学者为了解决肢体畸形，基于恢复解剖层面正常的理念，设计了各种方式的矫形手术，以至于乱象丛生，效果参差不齐。

2006年脑瘫定义修正稿, 表述为：脑性瘫痪是指一组持续存在的导致活动受限的运动和姿势发育障碍症候群, 这种症候群，是由于发育中的胎儿或婴儿脑部受到非进行性损伤而引起，脑性瘫痪的运动障碍常伴有感觉、知觉、认知、交流 和行为障碍，以及癫痫和继发性肌肉、骨骼问题。

与以往的定义相比, 2006年的国际定义还对定义中的关键用语进行了详尽的注解,指出运动发育和姿势异常是脑瘫的核心表现，临床康复治疗和研究应该以解决脑瘫患儿的运动功能障碍为主；脑瘫定义中的本质特征是发育, 表明脑瘫康复中应该充分考虑发育性；在新的定义中还加入活动受限的词汇；另外肌肉骨骼问题首次被加入定义中, 指出脑瘫患者常伴有继发性肌肉骨骼问题, 诸如肌肉肌腱挛缩、骨骼扭转、髋关节脱位、脊柱畸形等。

2006年国际脑瘫定义目前被广泛接受, 主要是因为该定义指出了脑瘫患者人群中具有活动受限的特征, 而提高活动能力正是康复医学的宗旨, 间接地表明康复是脑瘫治疗的主题。另外定义加入的肌肉骨骼问题同样提示矫形外科在脑瘫治疗中应该占有重要的一席，由此，国内众多骨科及小儿骨科医生，广泛将单纯矫形手术治疗融入痉挛型脑瘫的治疗当中。

然而，在没有有效解除痉挛的情况下做的解剖层面的矫形手术，大多数会复发（少数痉挛相对轻者，术后长期康复牵拉可能复发较慢），这是令人头痛的问题。很多经验丰富的矫形外科医生，为了尽量推迟复发时间，强行过度延长肌腱，让肌肉收缩不起来，牺牲了肌力，就是大家所说的塑性延长，表面上看，好像痉挛不会复发了，殊不知，这样危害更大，肌无力加上关节过度活动，会导致站立平衡功能破坏，严重影响患儿的行走功能，同时也给今后的各种治疗手段带来严重困难。

比如，为了解决足内翻的问题，将胫前肌腱转移至足的最外侧，当时足在痉挛状态下貌似恢复了正常的解剖位置，但肌张力解除后，由于生物学力线本身已经不正确，将来一定会出现足外翻。如果手术当时不做过度转位，由于是痉挛状态，仍然会內翻，复发也快，这就是基于未解除痉挛的解剖层面矫形手术的两难之处。