▲ 丰收的莲藕。图/视觉中国
莲藕的种子更是神奇的“活化石”,对于古莲子,几百年的时光,只是等闲一瞬间。上海古猗园就在2015年引入30多颗至少七百年历史的古莲子,今年夏天悄然绽放;圆明园也在2017年在长春园东南隅的如园遗址,选出8颗挖出的古莲子培育,今年也有6颗成功复活开花。
▲ 2019年夏天,开花的圆明园古莲子。图/视觉中国
古莲子为何如此奇妙?
自外向内,从表皮、栅栏细胞到内层的五层结构构成了它的“铠甲”,低温干燥的泥炭层是它的居室,最神奇的是,古莲子内有一个储藏氧气的小气室,能够让它一边维持生态,一边悠然休眠。
也许正是这种跨越时光的神奇生态,与莲花“华实齐生”、超凡脱俗的象征和特质,使得莲花与佛道两家,都渊源极深。
▲ 电影中的哪吒,穿着莲花小马甲。图/网络
家喻户晓的“莲花童子”哪吒,就是一个由佛入道的人物。他的形象从拜火教的战神王子、到印度婆罗门教的天神,一路嬗变,最后成为佛教的护法神,哪吒“析骨还父,析肉还母”,这段富有反抗精神的情节,最初就是出自《五灯会元》等佛典。
在所有哪吒相关的传说里,莲与藕,不但是哪吒的装饰,也颇为实用。哪吒闹海后那段以“荷菱为骨、莲藕为肉、莲叶为衣”的经典复活故事,就完全是道家神仙的手笔。莲花既象征复活,也象征高洁,以莲花化生的哪吒,可以说是摆脱了宿命恩怨,唯有一颗纯净本心不减。
“慈悲为怀”的莲藕,在医家眼中,同样浑身是宝,莲子、莲衣、莲心、荷叶、藕节……无一不可药用。
▲ 莲藕的三段“变身”。图/视觉中国
它一身独显过去、现在与未来,又超凡脱俗、至高至妙。难怪北宋周敦颐留下了“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”的名句。
莲花令人赏心悦目,而深藏在荷叶下的宝藏——藕,历来也是受到追捧的美食。
一年四季,莲藕四吃
藕,就如同其他的水生植物一样,生长在淤泥里,却有洁白细嫩的质地。李时珍在《本草纲目》中就特别称赞莲藕:“生卑污而洁白自若……可谓灵根矣”。