1991年12月，老卢卡又像往常一样上山放牧时，塞尔维亚叛军发现并拘留了他，并被处死。交战各方在城镇和乡村埋下无数地雷，可怜的平民随时都可能送命。莫德里奇的父母带上一家人悄悄地跑了，来到扎达尔，住进该市最大的酒店之一——科洛瓦尔酒店，那里已成了难民的救济所。

难民们以为逃亡的日子总是短暂，可莫德里奇一家人在救济所住了7年。由于毗邻大海，扎达尔也成为不同阵营争夺的焦点。在接下来的两年里，这座城市陷入重围，难民们时刻处在死亡的威胁下。当莫德里奇在炮弹的呼啸中瑟瑟发抖时，他日后的队友们同样踏上了逃亡的道路。

乔尔卢卡离开了家乡戴尔文塔，迁到了安全稍有保证的萨格勒布；曼朱基奇随同父母去德国的迪钦根，位于斯图加特西北约5公里的一个小镇；洛夫伦随家人到了德国慕尼黑；科瓦契奇则是父母逃到奥地利后，在林茨生下他。参加2018年世界杯的克罗地亚国脚们，有一半人经历过内战，能跟随家人逃往他国的只是少数，大多人只能留在国内忍耐。唯有忍耐，才能熬下去。

莫德里奇的父母觉得战争不应该剥夺孩子的童年，鼓励他走出救济所，与同龄男孩交友，最终他结识了小难民马尔科.奥斯崔奇，两人的友谊持续至今。他们在酒店的停车场踢球，只有脚下带球时，才能忘记战争。从那时起，莫德里奇对足球的热爱以及绝佳的技术就在生根发芽。莫德里奇的足球天才引起了一个酒店工人的注意，他拿起电话，打给了当地的达扎尔俱乐部的负责人巴杰洛。巴杰洛在停车场见到了这个7岁男孩。莫德里奇的表现没有让巴杰洛失望，他愿意提供一个进入小学及青训营的机会。但莫德里奇的父母没钱，最后在一位叔叔的资助下，他才得以开启不可思议的足球明星之旅。

1991年10月8日，克罗地亚和斯洛文尼亚正式宣告独立；10月15日，波黑强调是“主权国家”；11月20日，马其顿颁布新宪法，宣布为“独立的主权国家”。这样，南斯拉夫6个加盟国中有4个独立，剩下的塞尔维亚和黑山，结成松散的国家共同体——南斯拉夫联盟。

内战继续。南斯拉夫国土四分五裂，足球版图亦是如此。但残存的力量依旧笑傲江湖。1991年欧洲冠军杯决赛，南斯拉夫贝尔格莱德红星队击败法国马赛，一举夺冠，随后在东京，击败南美冠军智利科洛科洛队，获得丰田杯。