最悲催的是2006年德国世界杯。小组赛，克罗地亚两平一负，提前出局；塞黑更是创造了耻辱战绩，小组赛三战三负，共丢10球，尤其是1：6被阿根廷血洗。当看到老迈的米洛舍维奇疲于奔命却无济于事时，球迷无不泪流满面。

政治和战争毁了米洛舍维奇这代人。科索沃战争后，为抗议北约对南联盟的轰炸，斯托伊科维奇愤怒声讨，结果被禁赛，他最后只能去日本踢球；米哈伊洛维奇在拉齐奥进球之后，咆哮着跑向场边，掀起球衣，T恤正中是一个鲜红的靶心；米贾托维奇在皇马进球后脱衣庆祝，球衣上写有为祖国呐喊的标语，也被禁赛……他们的名字本该铭刻在闪亮的奖杯上，却以这样壮烈的方式成为政治新闻的主角。

时至今日，政治仍未远离巴尔干半岛的球队，分裂主义被部分前南裔队员加以利用。2018年世界杯E组小组赛，瑞士队凭借扎卡和沙奇里的入球2：1逆转塞尔维亚。两名进球队员用代表阿尔巴尼亚“双头鹰”的手势庆祝，引发巨大争议。

扎卡和沙奇里均是塞尔维亚境内科索沃地区的阿尔巴尼亚族后裔。南斯拉夫内战开始后，阿尔巴尼亚族人一直要求科索沃独立，与阿尔巴尼亚合并，并在1999年引发了科索沃战争。这两名球员作出的手势显然是对塞尔维亚的挑衅。国际足联赛后对两人员分别罚款1万美元。但是，科索沃和阿尔巴尼亚却把他们视为英雄，并主动众筹罚款。

科索沃商业部长哈萨尼说：“这些球员受到了惩罚，仅仅是因为他们没有忘记自己的根，没有忘记自己从何而来。”可以预见，南斯拉夫内战虽然结束了，但巴尔干半岛依旧不会太平，足球依旧不会单纯，尤以塞尔维亚为甚。

当死对头陷入麻烦时，克罗地亚却悄悄走向复兴，2013年加入欧盟后，成为东欧的富庶国家，旅游资源更是迷人，美剧《权力的游戏》中的红色城堡就是在该国取景。克罗地亚足球也走向复兴。每家甲级联赛俱乐部都有专门的青训营，教育部门要求学校每周让孩子接受20小时的足球训练。更何况，他们还有一位十分懂球、爱球的女总统。

当所有参赛队伍奔赴俄罗斯前，与所在国足协讨价还价，抬升夺冠奖金时，唯有这支克罗地亚队没有谈钱，毅然出征，要为荣誉而战，要让国人激动。现任克罗地亚足协主席正是苏克。年轻一辈的克罗地亚球员终于摆脱了战争带给前辈们的厄运。20年后，他们再进一步，杀入决赛，虽2：4负于法国，但创造了历史，值得尊重。1998年，苏克在金球奖的争夺中输给了罗纳尔多；20年后，莫德里奇众望所归夺得金球奖。