苏巴西奇想表达的是，库斯蒂奇一直与克罗地亚同在，与足球同在。足球成为治愈战争创伤的良药。

布拉泽维奇，前中国国奥队教练，率克罗地亚获得1998年世界杯季军的主教练，他坦承：“我们不应该隐藏什么，这本来就不只是体育，这是战争。克罗地亚队的每一次胜利，都是人民的胜利。”他还道出1998年世界杯克罗地亚能创造奇迹的秘密：“每场赛前的动员，我都要跟球员们讲克罗地亚人被塞尔维亚人迫害和屠杀的故事，他们总会血脉贲张。你知道，足球世界里，动机永远是最重要的。”

流落在国外的克罗地亚人也能感受到这种情绪。内战开始前3年，拉基蒂奇出生于瑞士，他在瑞士长大，在瑞士上学，朋友也都是瑞士人，但他依旧自认为克罗地亚人。1998年世界杯，他们一家人身穿克罗地亚球衣，坐在电视前观赛，父亲命令儿子们不要交谈，“现在，只看比赛。”在移居瑞士之前，拉基蒂奇的父亲是身穿4号球衣的中场球员，到国外后，他成了一名建筑工人。很多年后，拉基蒂奇加入巴萨，也选择了4号球衣，不过他在克罗地亚国家队是7号。

当2007年克罗地亚足协征招他时，他坐在房间里思考，不知道选择瑞士还是克罗地亚。他能听见父亲在门外徘徊。他最终决定选择选克罗地亚，尽管他没在克罗地亚生活过一天。打开房门后，他决定跟父亲开个玩笑。

他说：“我选择加入瑞士国家队。”

父亲说：“哦，好吧，这样也很好。”

“不，不”，他笑着说：“我选择了克罗地亚。”

那一刻，他看见父亲饱含热泪，哭了出来。就是这种情感把克罗地亚人凝结在一起。

莫德里奇尽管加入萨格勒布迪纳摩后的一年半里，大多数时候都没能够展现出最佳状态，但偶尔的灵光闪现，足以使得他的名字传遍大街小巷。他和球队签下10年合约，2007年还成为克罗地亚足球先生。

很显然，莫德里奇登陆欧洲主流联赛只是时间问题，阿森纳、曼联、巴塞罗那等豪门都对他伸出橄榄枝，但在妻子的建议下，2008年，他选择了热刺。在白鹿巷球场，他延续着出色的表现，热刺球迷认为他是队史上最伟大的中场之一。4年后，莫德里奇转会皇马，进入职业黄金期。

2002年3月28日，南斯拉夫联盟挑战巴西，这是“南斯拉夫”这个名字最后一次出现在足球场上。自后，塞黑取代南斯拉夫联盟，参加国际赛事。2003年1月12日，塞黑对阵阿塞拜疆。全场球迷高喊“Jugoslaveni”（意为南斯拉夫人），多么窒息的场面。前南斯拉夫成员国的足球集体陷入低潮。克罗地亚在法国世界杯灵光乍现后，除2008欧洲杯闯入八强之外，也没有太突出的表现。