值得指出的是1～2岁的婴幼儿、脑发育与颅骨生长的比较，相对缓慢，因而脑沟、裂、池相对较宽。脑表面蛛网膜下腔可以宽达4mm，纵裂池6mm,侧裂池10mm，都属于正常范围。18个月～2岁以后，脑发育加快，脑沟变窄。因此2岁以前不能单凭蛛网膜下腔稍宽，就轻率诊断为脑萎缩或外部性脑积水。必须参照头颅大小以及是否有进行性头围增大两个条件。只有在头围明显增大，头生长加快时才能诊断脑积水（图）。

（六）脑积水和脑萎缩的鉴别

脑实质破坏萎缩也可以引起脑室扩大（中央性萎缩）或脑沟增宽，蛛网膜下腔、脑裂、脑池增大（周围性萎缩），或二者兼而有之（弥漫性萎缩）。在影像上与脑积水相似。

脑积水为颅腔内脑脊液增多，原因是脑脊液动力学异常，引起颅内压力增高。当婴幼儿颅缝尚未闭合时，必然会引起头颅扩大，头围增加。而脑萎缩，脑生长缓慢，其结果是小头畸形（microcephaly），脑萎缩虽然也引起脑沟增宽、脑室扩大，其原因是脑体积减少。因此比较脑与头颅骨的大小有助于诊断脑萎缩。但是如果颅骨也生长缓慢，脑与颅骨没有明显差别，则认识脑萎缩比较困难。所以诊断脑积水必须同时具备脑室扩大，脑沟增宽和头围进行性增大两个条件。而诊断脑萎缩必须确实有脑组织减少的证据，即脑沟、脑室增大伴有头颅外形减小（小头）。不过，也有少数患者脑萎缩与脑积水合并存在，这时单凭影像学，诊断就很困难了。