例如广州地铁就是1958年由时任广东省省长陈郁最早提出的筹建设想，目的同样是出于人防考虑，而远期可发展成地铁。1965年由于越南战争爆发并随即扩大，东南亚形势日趋紧张，以战备为主兼顾广州城市交通运输的地铁建设工程——“九号工程”（‘地下’二字为九笔，遂称‘九号工程’）正式动工，至1970年5月全部完工，总长8.51公里。

然而可惜的是，由于前期准备和技术论证不足、技术条件限制，“九号工程”竣工后只能用作人防隧道功能，无法运行地铁，广州地铁梦首次折戟。

此后的广州地铁修建先后6次上马，但又因为没有掌握核心技术、建设资金不足等原因，5次被迫暂停。直到1997年，广州才圆梦地铁。

与此类似的还有上海地铁，1958年，上海市以“平战结合、以战为主”的功能要求，开始规划设计、论证试验地下铁道。期间因文革等因素导致项目中止，直至36年后的1993年，上海地铁才正式建成通车。

天津地铁亦是如此，天津地铁一期工程，又称“七零四七工程”，也是因修建备战通道而立项的战备工程，同样因为政策限制、资金困难、技术落后等原因三建三停，从1970年开始动工到1984年才正式通车运营。

总的来说，1953年至1970年这段时期是我国地铁建设最艰难的一段岁月。受国内外政治形势波动、兼顾战备需求、完全没有技术储备、缺乏人才等多重因素影响，该时期的地铁建设周期长而缓慢。北京地铁从建设到通车用了将近20年，广州地铁用了32年，上海地铁历时36年，天津地铁14年。

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1971-1999 30年间增长仅为307km

尽管在1953至1970年间，北京、广州、上海、天津四个城市不断上马地铁项目，但在此期间并没有一条建成运营的地铁线路。

而正是这段前期的艰难铺垫，在1971至1999年的近30年里，我国地铁运营里程从0增长到了307公里。

1971-1999年各城市地铁运营里程（km）

制图：苏说财经

其中20世纪60年代末，中国香港得益于经济的飞速发展、人口迅猛增加，对城市交通运输提出了更高的要求，因此香港政府邀请了英国的道路研究部门以及英国著名的费尔文霍士顾问工程公司共同对香港地铁进行严密的研究、缜密的规划。

1975年开始修建第一条地铁线路观塘线，随后陆续建成荃湾线、港岛线、东涌线、机场快线，截至1998年，香港地铁总运营里程达109.8公里。

与经济飞速发展推动香港地铁项目建设不同，国内在这一时期因为国内外政治因素、经济基数相对较小，地铁修建主要用于战备功能，并不符合其作为大运量交通工具的用途