一切都要从无锡的优良区位和丰厚历史说开去。

摊开江苏省的地图，可以发现太湖就像一弯怀抱，一只手环着苏州、另一只手便拥着无锡。

这颗坐落于太湖北岸的明珠，一路向北探入长江。夹在亚洲第一长河和中国第三大淡水湖之间，发达的水系带来了纵横交错的河网，它们就像无锡的掌纹，收藏着氤氲的江南气息。

△无锡的江南气息/unsplash

潮湿的气候，让久居于此的人们迫切需要进食糖分，来弥补夏季出汗和冬季寒冷外界环境造成的热量损失。

身居长江中下游平原的无锡，享尽天时，偏又占据地利。早在五千年前，良渚文明就在这片沃土之上了写下了稻作的基因。世代相传中，苏锡一带已经习惯并爱上从富含淀粉的稻米中咀嚼出的那股甘甜之味。

气候宜人又“有三江五湖之利”的无锡，偏偏又颇得上天宠爱。

△无锡尽享水利之便/图虫

自泰伯为让位于三弟季历，从黄河流域的岐山南奔至此，建立吴国。三千年来，无锡一直风调雨顺国泰民安，历史上大规模的天灾和人祸鲜少波及此地。司马迁在《史记》中写：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼……不待贾而足，地势饶食，无饥馑之患。”无锡就是“楚越之地”的最好代言。

因此，无锡也守住了丰饶的物产和富裕的本色。作为京杭大运河唯一穿城而过的城市，集齐了米码头、布码头、丝码头、钱码头之名的无锡，名流巨贾云集，就连康熙和乾隆也频频流连于此。

这也让无锡拥有了嗜甜的底气。

△把眼前这道菜做成一道甜菜

季羡林的《糖史》曾记载，汉代时用来制糖的甘蔗是一种名贵到寻常百姓从未见过的水果，元代时砂糖一度罕有到只有皇家才能享用。换句话说，糖在古时是一种比盐更具阶级属性的物品。

相传隋炀帝喜欢吃蜜螃蟹，当时的吴郡也就是今天的苏州，进贡了两千头蜜闸蟹和整整四大缸蜜蟛蜞。北宋灭亡后，喜食“鱼蟹加糖蜜”的北方贵族们南迁。他们的到来，为无锡的饮食文化蒙上了一抹琥珀色的甜。无锡的富庶，也为糖这样的奢侈品提供了流行的土壤。

在制糖业逐渐发达的明代，南方所生产的蔗糖大部分都流向了江南地区；清代时无锡一带人均消耗的糖量，甚至是全国的两倍。