这个错误首先是身体的错。“女人有卵巢、子宫；这就是把她封闭在她的主体性中的特殊条件；人们常说，女人是带着腺体去思索的。男人傲慢地忘却了，解剖学表明他也有激素、睾丸。男人把他的身体把握为与世界有直接的和正常的关系，他认为自己能客观地理解世界，而男人把女人的身体看做受到一切限定它的东西的拖累：一种障碍，一个监牢。”

与身体相关的是欲望。就女性的欲望而言，理解它的关键词有两个：一为匮乏，一为他者。一方面，女性不能拥有独立的欲望，女性的欲望是一种被剥夺、被遮蔽的欲望。另一方面，女性要根据男性的欲望而欲望，比如要成为满足男人性欲的对象，对男人忠诚，并以家庭、孩子为重。历史上，女人的性和欲望总是与罪恶联系在一起。女人公开流露出性欲是一种“非女人”的行为，她们有性欲是不自然的。男人为婚姻选择女人，他们希望她们是道德的、纯洁的和处女的。贞洁是女性气质的一个重要组成部分。

既然男人的身体通过自身具有意义，而如果不提男性，女人的身体看来就缺乏意义，那么，可以推断出：没有女人，男人能独立思想；但没有男人，女人不能独立思想。波伏瓦写道：男人似乎一向拥有——至少在表面上——对女人智力上的优势。他有文化上的优势，或者至少有职业训练上的优势；他有工作，是个公民，他的思想介入到行动中；也因此，男人一般都有推理技巧，对事实和经验的兴趣，某种批评意识；许多女人缺乏的正是这些本领；她们不会推理，并非由于脑力缺陷，这是因为实践没有迫使她们这样做。对她们来说，思索宁可说是一种游戏，而不是一种工具；即使她们很聪明，很敏锐，很真诚，由于缺乏理性技巧，她们不会表达观点，并从中得出结论。

波伏瓦的传记作者迪尔德丽·拜尔（DeirdreBair）以一则个人往事触及了一个基本的悖论。她曾和萨特（Jean-PaulSartre）的传记作者安妮·科恩-索拉尔（AnnieCohen-Solal）曾一起在哈佛大学讲课。在讲座结束时，“我忍不住对我尊敬的听众说，每一个关于萨特的问题都涉及他的工作，而所有关于波伏瓦的问题都涉及她的个人生活”。

柯克帕特里克痛切地指出：“在20世纪的大部分时间，甚至在21世纪，波伏瓦都没有被人们当作一位独立的哲学家去看待。”人们总是把她看作萨特的附庸。

感受一下波伏瓦自己作为一个女性哲学家的烦恼：“有时候，我在抽象概念的讨论中听到男人对我说：‘您这样理解，因为您是一个女人’，我感到很恼火；我知道，我唯一的捍卫方法就是这样回答：‘我这样理解，因为事实如此’，这句话取消了我的主体性；我不能这样反驳：‘您意见相反，因为您是一个男人’。”